Die 232 Milliarden Euro im Osteuropa-Handel umfassen die Einfuhr

„Die Exporte nach Polen, Tschechien, Ungarn, Rumänien und die Slowakei machten zusammen 232 Milliarden Euro und damit mehr als ein Viertel aller deutschen Exporte aus.“ So stand es am 13. August 2026 in der ZEIT, in einer Meldung von Alexander Eydlin und Reuters unter dem Titel „Außenhandel: Osteuropa-Exporte gleichen Einbußen bei USA- und China-Geschäft aus“. Dieselbe Meldung beziffert die deutschen Ausfuhren in die 29 Länder Mittel- und Osteuropas auf 154,4 Milliarden Euro. Fünf dieser Länder können nicht auf 232 Milliarden kommen, wenn alle 29 zusammen 154,4 erreichen.

Die Verwechslung hat eine Vorgeschichte in der Statistik selbst. Das Statistische Bundesamt führt zwei verschiedene Ranglisten der Handelspartner: eine nach der Ausfuhr, eine nach dem Umsatz, also nach Ein- und Ausfuhr zusammen. Die geläufige Rangfolge der wichtigsten Handelspartner ist die zweite. In seiner Bilanz zu 20 Jahren EU-Osterweiterung¹ führte das Amt Polen deshalb auf Rang 5 und Tschechien auf Rang 10, gemessen am Umsatz beider Richtungen. Wer die eine Liste liest und die andere zitiert, erhält genau den Satz aus der Meldung.

Fünf Länder führen nicht mehr aus als neunundzwanzig#

Die 232 Milliarden Euro stammen aus der Halbjahresbilanz des Ost-Ausschusses der Deutschen Wirtschaft. Dort steht: „Zusammen handelte Deutschland im ersten Halbjahr 2026 allein mit diesen fünf Ländern Waren im Wert von fast 232 Milliarden Euro.“ Gehandelt heißt hier eingeführt und ausgeführt. Denselben Maßstab legt der Verband an die ganze Region: knapp 19 Prozent des gesamten deutschen Außenhandels² entfielen im ersten Halbjahr auf ihre 29 Länder, bei einem Warenaustausch von 289 Milliarden Euro.

Der Nenner dazu steht beim Statistischen Bundesamt: 816,6 Milliarden Euro Ausfuhr und 711,6 Milliarden Euro Einfuhr im ersten Halbjahr 2026, zusammen 1.528,2 Milliarden Euro Außenhandel³. 232 von 1.528,2 sind 15,2 Prozent. Teilt man dieselben 232 Milliarden stattdessen durch die reine Ausfuhr, kommen 28,4 Prozent heraus, also das Viertel aus der Überschrift. Die Ausfuhr in alle 29 Länder erreicht 18,9 Prozent der deutschen Ausfuhr, und keine Teilmenge davon kann darüber liegen. Polen und Tschechien sind die einzigen der fünf, die die Bilanz einzeln beziffert: 53,8 und 30,3 Milliarden Euro, zusammen 84,1 Milliarden oder 10,3 Prozent.

Der Osteuropa-Zuwachs deckt die Einbußen in den USA und China#

Die Ausfuhr in die Region legte um fast 11 Milliarden Euro zu, während das Geschäft mit den USA und China um gut 10 Milliarden Euro nachgab. Polen steht mit seinen 53,8 Milliarden Euro auf Rang 4 der Absatzmärkte, vor China mit 36,3 Milliarden auf Rang 9.

Innerhalb der Region hat sich das Gewicht dabei verschoben. Die Ausfuhr nach Russland ging um 2,8 Prozent auf 3,4 Milliarden Euro zurück; unter den deutschen Handelspartnern steht das Land damit auf Rang 49, nachdem es 2021 noch zu den fünfzehn wichtigsten zählte. Wie schnell sich Warenströme umlenken lassen, zeigt die US-Sperrliste gegen Zwangsarbeit, deren gestoppte Sendungen inzwischen meist aus Malaysia kommen⁴.

Aus den beiden Zahlen des Verbands folgt zugleich, wie schmal der Überschuss ausfällt. 289 Milliarden Euro Warenaustausch minus 154,4 Milliarden Euro Ausfuhr ergeben 134,6 Milliarden Euro Einfuhr. Deutschland lieferte in die Region also für 19,8 Milliarden Euro mehr, als es von dort bezog.

Die Zahl stammt von einem Verband mit 350 Mitgliedsunternehmen#

Der Ost-Ausschuss ist im Lobbyregister des Bundestages unter R004438⁵ eingetragen, mit 350 Mitgliedern und den Interessenbereichen Außenpolitik, Internationale Beziehungen und Außenwirtschaft. Seine Zahlen stammen aus der amtlichen Statistik und geben sie korrekt wieder. Dass ein Verband die Bedeutung seiner Region am Warenaustausch bemisst, liegt nahe: Das ist die größere Zahl, und nach ihr bildet auch das Bundesamt seine Rangliste.

Ob „Absatzmarkt“ die Beziehung trifft, ist eine andere Frage. Von Januar bis Mai 2024 wies das Bundesamt gegenüber Tschechien einen Außenhandelssaldo von minus 3,1 Milliarden Euro aus. Am größten war dabei die Einfuhr von Kraftwagen und Kraftwagenteilen aus Tschechien mit 7,4 Milliarden Euro, und dieselbe Warengruppe stand mit 6,2 Milliarden Euro an der Spitze der deutschen Ausfuhren nach Polen. Was hinfährt, kommt in veränderter Form zurück. Einen ähnlichen Abstand zwischen Überschrift und Erhebung zeigen die 15.000 Industriearbeitsplätze, die Deutschland monatlich verliert, ohne dass jemand entlassen wird⁶.

Die 232 Milliarden Euro messen den Warenaustausch mit fünf Ländern in beide Richtungen. Auf die deutsche Ausfuhr gerechnet nimmt die gesamte Region knapp ein Fünftel ab, 154,4 von 816,6 Milliarden Euro. Am deutschen Außenhandel haben die fünf Länder einen Anteil von 15,2 Prozent.

Anlass war die Meldung von Alexander Eydlin und Reuters „Außenhandel: Osteuropa-Exporte gleichen Einbußen bei USA- und China-Geschäft aus“ für DIE ZEIT vom 13. August 2026; von dort stammt der zitierte Wortlaut. Ausfuhr, Warenaustausch und Rangplätze der Region stehen in der Halbjahresbilanz des Ost-Ausschusses der Deutschen Wirtschaft ost-ausschuss.de ↗ vom 13. August 2026, die Werte für Ausfuhr und Einfuhr insgesamt in der Pressemitteilung Nr. 278 des Statistischen Bundesamts destatis.de ↗ vom 10. August 2026, Rangfolge nach Umsatz, Saldo gegenüber Tschechien und Hauptgüter in dessen Pressemitteilung Nr. 277 destatis.de ↗ vom Juli 2024, die Angaben zum Absender im Lobbyregister des Deutschen Bundestages lobbyregister.bundestag.de ↗, Stand 16. Juni 2026. Die Anteile von 15,2, 28,4, 18,9 und 10,3 Prozent sind eigene Rechnungen aus diesen Werten.