Bremen profitiert am stärksten vom Finanzausgleich, aber nur zu 39 %

Am Sonntagabend kürte die Rheinische Post das Saarland zum „größten Gewinner des Finanzkraftausgleichs“. Am Montagnachmittag lief die Agenturmeldung „Bremen profitiert am stärksten vom Finanzausgleich“, wie mehrere Häuser berichten. Beide Überschriften stützen sich auf dasselbe Papier: den IW-Report 41/2026 von Björn Kauder¹, den das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) am 12. Oktober veröffentlicht hat. Wer darin gewinnt, hängt davon ab, welche Tabelle man aufschlägt. Bremen, Berlin, das Saarland und Thüringen liegen je einmal vorn.

Den Sprung des Saarlands bewirkt der Ausgleich unter den Ländern dabei gar nicht. In der amtlichen Abrechnung des Bundesfinanzministeriums lässt er die Reihenfolge der Länder unberührt; sie ändert sich erst mit den Bundesergänzungszuweisungen aus dem Bundeshaushalt. Hinter Bremens fast 2.800 Euro je Einwohner stehen 3.731 Euro Zuweisungen, und davon kommen knapp 39 Prozent aus dem Finanzkraftausgleich.

Bremens 2.800 Euro stammen aus drei Töpfen#

Der Finanzkraftausgleich hat 2020 den Länderfinanzausgleich abgelöst. Er läuft über Zu- und Abschläge bei der Umsatzsteuer und gleicht 63 Prozent der Differenz zwischen Finanzkraft und Ausgleichsmesszahl aus; Einwohner der Stadtstaaten zählen mit 135 Prozent. Für Bremen weist das IW daraus für 2025 1.444,30 Euro je Einwohner iwkoeln.de ↗ aus. Hinzu kommen 752,57 Euro Bundesergänzungszuweisungen und 1.533,85 Euro weitere Bundeszuweisungen, etwa für Nahverkehr, Unterkunfts- und Flüchtlingskosten. Solche Zuweisungen erhalten alle Länder, im Durchschnitt 805,67 Euro je Kopf.

Zusammen sind das 3.730,72 Euro, im Report gerundet „bis 3.731 Euro in Bremen“. Davon zieht das IW 941 Euro ab: So viel bekäme jeder Einwohner, wenn alle diese Mittel gleichmäßig nach Köpfen verteilt würden. Der Report nennt das die „verteilungsneutrale Alternative“. Übrig bleiben 2.790 Euro, in den Meldungen „fast 2.800“. Ob ein Teil davon Lasten aus Bundesgesetzen abbildet, etwa hohe Fallzahlen im Sozialbereich, bewertet die Rechnung nach eigener Angabe nicht.

Nebeneinandergelegt ergeben Report und amtliche Abrechnung vier Spitzenreiter:

Das Saarland gewinnt sechs Plätze in einem engen Feld#

Nach Einnahmen je Einwohner rückt das Saarland in Tabelle 2-4 mit den verteilten Mitteln von Platz 12 auf Platz 6. Vor der Verteilung lagen die bayerischen Einnahmen 2.345 Euro je Einwohner über den saarländischen, danach 172 Euro darunter. Der Report schränkt den Sprung selbst ein iwkoeln.de ↗: „Das sechstplatzierte Saarland weist einen um lediglich 9 Prozent höheren Wert auf als das Schlusslicht Rheinland-Pfalz. Kleine Verschiebungen in den Werten können somit zu deutlichen Verschiebungen der Rangpositionen führen.“

Ganz neu sortiert wird das Feld auch beim IW nicht. Die Korrelation der Einnahmen vor und nach der Verteilung beziffert der Report auf 0,84.

Erst das Geld des Bundes ändert die Reihenfolge#

Im Finanzkraftausgleich selbst steht das Saarland weit hinten: Platz 7 von 12 Empfängern je Einwohner, Platz 11 nach dem Volumen von 699 Millionen Euro in der vorläufigen Jahresrechnung 2025 des Bundesfinanzministeriums². Berlin erhielt dort 4.223 Millionen, 21,1 Prozent des Gesamtvolumens.

Das Ministerium weist die Finanzkraft jedes Landes in Prozent seiner Ausgleichsmesszahl Stufe für Stufe aus. Vor und nach dem Finanzkraftausgleich stehen alle 16 Länder in derselben Reihenfolge; das Saarland steigt von 81,2 auf 93,0 Prozent und bleibt Zehnter. Dann zahlt der Bund, dem Saarland unter anderem 317 Millionen Euro allgemeine Ergänzungszuweisungen und 71 Millionen wegen hoher Kosten politischer Führung. Danach steht es mit 101,4 Prozent auf Platz 5, knapp vor dem Geberland Hamburg (101,3). Thüringen klettert von 71,3 auf 101,7 Prozent, von Platz 15 auf Platz 4. Bremen (98,8) und Berlin (98,3) bilden das Schlusslicht.

Das IW räumt das in Kapitel 3 ein: „Der Finanzkraftausgleich verfolgt die Absicht, die Rangfolge der Bundesländer nicht zu verändern.“ Schon die Bundesergänzungszuweisungen für geringe kommunale Steuerkraft könnten dazu führen, „dass dieses Ziel verfehlt wird“. Ob die Rheinische Post ihren „größten Gewinner“ aus Tabelle 2-4 ableitet, verrät ihre Überschrift nicht.

Bayerns Minus beginnt beim IW erst 2023#

Die Jahre seit 2020 breitet der Report in Kapitel 2.5 aus; in den frei lesbaren Meldungen fehlen sie. Rheinland-Pfalz war zwischenzeitlich Geberland, der Report nennt als Grund den „Biontech-Sondereffekt“. Mecklenburg-Vorpommern kommt über die sechs Jahre auf „Rang sieben (statt Rang zwölf im Jahr 2025)“. Bayern gab 2025 als einziges Land 226 Euro je Einwohner ab. Über 2020 bis 2025 zusammen kam es dagegen noch auf einen leicht positiven Saldo; negativ ist er nach dem Report „erst seit dem Jahr 2023“ iwkoeln.de ↗.