Google schickt KI-Chips ins All, SpaceX muss 18-mal billiger sein

Google schickt in der kommenden Woche einen Satelliten mit KI-Chips ins All, als Mitfluggast auf einer SpaceX-Rakete, wie mehrere Häuser berichten. Der Test hat einen Namen, den die Agenturmeldung nicht nennt: Project Suncatcher, am 4. November 2025 als „research moonshot“ angekündigt, mit Forschungspapier und dem Satellitenbetreiber Planet als Partner. Das Papier rechnet den Transport durch: Zum Falcon-9-Preis von 3.600 Dollar je Kilogramm, den es als heutigen ansetzt, kostet ein Kilowatt Leistung im Orbit allein für den Start das 5- bis 26-Fache dessen, was ein US-Rechenzentrum im Jahr für Strom ausgibt. Gleichstand gibt es erst bei rund 200 Dollar je Kilogramm, ein Preis, den Google für etwa 2035 für plausibel hält services.google.com ↗ und an eine Bedingung knüpft: rund 180 Starship-Starts im Jahr services.google.com ↗.

Bei der Ankündigung im November 2025 hieß der nächste Schritt eine Lernmission mit zwei Prototypsatelliten „by early 2027“¹; Planet nannte am selben Tag dasselbe Ziel²: zwei Raumfahrzeuge, die zusammenarbeiten. Der Satellit, der jetzt startet, kommt darin nicht vor. Im Blog vom 24. September 2026³ nennt ihn Travis Beals, bei Google Senior Director für „Paradigms of Intelligence“, „initial mission“ auf der Rideshare-Mission Transporter-18 von SpaceX, ebenfalls mit Planet gebaut; die Laserverbindung will Google 2027 testen, „when we put two satellites in orbit“. Warum der Einzelsatellit vorgezogen wurde, sagt der Blog nicht.

Der Start kostet je Kilowatt und Jahr 14.700 Dollar, der Strom am Boden 570 bis 3.000#

Das Papier von Agüera y Arcas, Beals, Bloom und anderen, PDF-Fassung vom 20. November 2025, rechnet in Tabelle 1 für mehrere Satellitentypen aus, was der Start je Kilowatt und Jahr kostet. Für einen Satelliten vom Typ Starlink v2 mini sind es zu 3.600 Dollar je Kilogramm 14.700 Dollar services.google.com ↗, zu 200 Dollar je Kilogramm 810; über alle Typen reicht die Spanne bei 200 Dollar von 810 bis 7.500 Dollar services.google.com ↗. Dagegen setzt das Papier die Stromrechnung eines US-Rechenzentrums: 570 bis 3.000 Dollar je Kilowatt und Jahr. 14.700 durch 3.000 sind 4,9, durch 570 sind 25,8. Von 3.600 auf 200 Dollar ist ein Faktor 18.

Eine vollständige Wirtschaftlichkeitsrechnung ist das ausdrücklich nicht: „The below does not constitute a full economic analysis“ services.google.com ↗. Chip- und Gebäudekosten bleiben außen vor, verglichen werden nur Startkosten mit Stromkosten. Auf Seite 12 heißt es darum nur, bei 200 Dollar je Kilogramm könnten die Jahreskosten je Kilowatt im All „approximately comparable to terrestrial spend“ services.google.com ↗ sein.

Auf 200 Dollar je Kilo fällt der Preis erst nach 1.800 Starship-Starts#

Die Schwelle von 200 Dollar übernimmt das Papier von „SpaceX and others“ services.google.com ↗, die sie als Preis nennen, ab dem der Start nicht mehr der begrenzende Kostenfaktor sei. Abbildung 4 trägt den SpaceX-Preis je Kilogramm gegen die kumulierte Startmasse auf, von Falcon 1 bis Falcon Heavy; daraus liest das Papier eine Lernrate von rund 20 Prozent: Mit jeder Verdopplung der bis dahin gestarteten Masse fiel der Preis je Kilogramm um ein Fünftel. Soll er bis etwa 2035 unter 200 Dollar fallen, müssten nach dieser Reihe rund 370.000 Tonnen zusätzlich services.google.com ↗ in den Orbit, „equivalent to ∼1800 Starship launches“, rund 180 Starts im Jahr über zehn Jahre. Das Papier nennt das ehrgeizig und zugleich „well below“ der für Starship ausgegebenen Startraten; ohne Raketen der Starship-Klasse sei das Ziel „unlikely“. Den Rückfall rechnet es mit: Werden bis Mitte der 2030er nur 104.000 Tonnen gestartet, 72 Prozent weniger, läge der Preis bei rund 300 Dollar je Kilogramm und der Start bei rund 1.200 Dollar je Kilowatt und Jahr, „still within range“ services.google.com ↗ der Bodenpreise. Für Falcon Heavy nennt das Papier schon heute rund 1.800 Dollar je Kilogramm services.google.com ↗; die Tabelle rechnet mit dem Falcon-9-Preis, weil Starlink damit fliegt.

Der Satellit soll laut Blog Daten liefern, wie die TPUs den Start, die Strahlung und die Temperaturen im Orbit vertragen. Im Labor hielt ein Trillium-TPU dem Protonenstrahl stand; der Hochbandbreitenspeicher zeigte erste Auffälligkeiten ab 2 krad(Si) services.google.com ↗, die Anforderung für eine fünfjährige Mission setzt das Papier bei 750 rad(Si) an. Die gemessene Fehlerrate, „on the order of 1 per 10 million inferences“, gilt für Inferenz; für Training heißt es: „requires further study“. Als Beispiel rechnet das Papier 81 Satelliten in 650 Kilometern Höhe services.google.com ↗ durch, in einem Radius von einem Kilometer, die Nachbarn 100 bis 200 Meter voneinander entfernt, per Laser verbunden, enger als jeder Verband bisher. Kommende Woche fliegt ein einzelner Prototyp, ohne Nachbarn.