Kita-Gebühren: Bundesgeld darf sie seit 2026 nicht senken

Seit Januar 2026 überweist der Staat für jedes Kind dieselben 259 Euro Kindergeld, in Flensburg wie in Passau. Was dieselben Eltern im Monat für einen Kitaplatz zahlen, reicht von null bis 1.220 Euro. Die erste Zahl steht in einem Bundesgesetz, die zweite in der Satzung eines Rathauses. Über die Höhe der Kita-Gebühren entscheiden drei Ebenen nacheinander, und auf zweien davon ist die Entlastung zuletzt weggefallen.

Den Anlass gab ein Protokoll in der ZEIT: Hannah Mara Schmitt ließ am 25. Juli 2026 drei Elternteile vorrechnen, wie sich ihre Familienfinanzen nach der Geburt verändert haben („Familienbudget: ‚Rein finanziell betrachtet bereue ich die Entscheidung für Kinder'“).

Der Bund erlaubt Kita-Gebühren, beziffert sie aber nicht#

Die Rechtsgrundlage steht im Achten Sozialgesetzbuch. Für die Förderung von Kindern in Tageseinrichtungen und Kindertagespflege „können Kostenbeiträge festgesetzt werden“, und sie „sind zu staffeln“; als Kriterien nennt die Norm Einkommen, Zahl der kindergeldberechtigten Kinder und Betreuungszeit (§ 90 SGB VIII gesetze-im-internet.de ↗). Einen Betrag oder eine Obergrenze nennt sie nicht.

Eine Zeit lang hatte der Bund einen Hebel, mit dem er die Beiträge direkt drücken konnte. Das Gute-KiTa-Gesetz von 2019 erlaubte den Ländern, Bundesmittel in die Entlastung der Eltern zu stecken; in den ersten Verträgen mit den Ländern war dafür rund ein Viertel der Mittel eingeplant (Bundesfamilienministerium, August 2019). Dieser Hebel ist weg. Was der Bund heute fördert, zählt § 2 des KiTa-Qualitätsgesetzes gesetze-im-internet.de ↗ in sieben Handlungsfeldern auf, vom Fachkraft-Kind-Schlüssel über die Verpflegung bis zur sprachlichen Bildung. Elternbeiträge stehen nicht darunter. Ältere Maßnahmen aus den Länderverträgen „können noch bis zum 31. Dezember 2025 fortgeführt werden“, sagt derselbe Paragraf, und danach nicht mehr. Seit Januar 2026 wirkt Bundesgeld in der Kita nur noch mittelbar, über den Fachkraft-Kind-Schlüssel und die Verpflegung.

Groß war der Anteil zuletzt ohnehin nicht mehr: Im Berichtsjahr 2024 gingen 83 Prozent der Bundesmittel in Qualität und 17 Prozent in die Beitragsentlastung (Monitoringbericht, Februar 2026 fruehe-chancen.de ↗). Mit dem Viertel von 2019 lässt sich das nur grob vergleichen, weil dort verplante und hier verwendete Mittel gezählt werden. In der Anhörung des Familienausschusses am 23. September 2024 wurde diese Priorität vertreten; die Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände nannte die Weiterentwicklung des Gesetzes einen Schritt in die richtige Richtung. Wer Fachkräfte sucht, hat an der Betreuungsqualität ein anderes Interesse als an niedrigen Beiträgen.

Ob für die Kita überhaupt gezahlt wird, entscheidet das Land#

Berlin und Mecklenburg-Vorpommern haben die Betreuung beitragsfrei gestellt. Beitragsfrei heißt in Berlin trotzdem 23 Euro monatlich für die Verpflegung, dazu freiwillige Zusatzleistungen der Träger, die seit Januar 2025 auf 100 Euro im Monat gedeckelt sind, zusammen also höchstens 123 Euro. Bayern ist den umgekehrten Weg gegangen: Das Krippengeld, bis zu 100 Euro monatlich zur Minderung des Elternbeitrags, wird für Kinder, die ab dem 1. Januar 2025 geboren sind, nicht mehr gewährt. Die als Nachfolge angekündigte Leistung, das Kinderstartgeld, wird nicht umgesetzt; das Geld geht stattdessen in die frühkindliche Bildung.

Innerhalb eines Jahres sind damit auf Bundes- und auf Landesebene zwei Instrumente ausgelaufen, deren Zweck die Senkung des Elternbeitrags war. Auch andere Familienleistungen sind zuletzt kleiner geworden: Das Elterngeld hat fast ein Drittel seiner Kaufkraft eingebüßt¹, und beim Unterhaltsvorschuss nimmt eine Altersgrenze 110.561 Kinder aus der Leistung².

Den Kita-Beitrag setzt die Kommune per Satzung fest#

Der Betrag selbst entsteht in der Stadt. Die Düsseldorfer Elternbeitragssatzung nennt in ihrer Präambel vier Rechtsgrundlagen übereinander: die Gemeindeordnung, § 90 SGB VIII, das nordrhein-westfälische Kinderbildungsgesetz und das Schulgesetz. Dann folgt die Tabelle. Wie weit dieselbe Betreuung damit auseinanderläuft, hat das Institut der deutschen Wirtschaft für 82 Städte ausgezählt: Der Höchstsatz für 45 Wochenstunden liegt bei 1.220 Euro in Bergisch Gladbach und 1.009 Euro in Mülheim an der Ruhr, der Median bei 399 Euro (IW Köln, Februar 2024³). Was eine einzelne Familie davon zahlt, staffelt die Satzung nach ihrem Einkommen.

Wie viel von den Kosten dieser Betrag deckt, sagen zwei amtliche Erhebungen verschieden. In der Finanzstatistik der Kinder- und Jugendhilfe stehen für 2024 Ausgaben von 52,4 Milliarden Euro für Kindertagesbetreuung, denen 2,6 Milliarden Euro Teilnahmebeiträge gegenüberstehen, also rund fünf Prozent. Die Erhebung bei den Trägern kommt für 2022 auf 12.300 Euro Kosten je betreutem Kind und Jahr, finanziert zu 80 Prozent öffentlich und zu 20 Prozent privat; für unter Dreijährige sind es 18.600 Euro, knapp 80 Prozent davon Personalkosten (Statistisches Bundesamt⁴). Verschiedene Grundgesamtheiten, verschiedene Berichtsjahre.

Wer wissen will, was ein Platz kostet, liest die Beitragssatzung seiner Stadt. Das Bundesrecht nennt dort keinen Betrag, und die beiden Leistungen, die ihn zuletzt gedrückt haben, sind zum Jahreswechsel ausgelaufen. Zwischen dem beitragsfreien Berlin und dem Höchstsatz in Bergisch Gladbach liegen für dieselbe Familie über tausend Euro im Monat.

Anlass war Hannah Mara Schmitts Protokoll „Familienbudget: ‚Rein finanziell betrachtet bereue ich die Entscheidung für Kinder'“ für DIE ZEIT vom 25. Juli 2026; aus dem Artikel stammt keine der hier verwendeten Zahlen. Rechtsgrundlage der Beiträge ist § 90 SGB VIII gesetze-im-internet.de ↗, die verbliebenen Handlungsfelder und die Übergangsfrist stehen in § 2 des KiTa-Qualitätsgesetzes gesetze-im-internet.de ↗, erläutert vom BMBFSFJ⁵; die Ausgangslage von 2019 stammt aus einer Meldung desselben Hauses⁶, die Mittelverwendung 2024 aus dem Monitoringbericht fruehe-chancen.de ↗ vom Februar 2026. Die zitierte Präambel steht in der Elternbeitragssatzung der Stadt Düsseldorf⁷. Der Städtevergleich stammt vom Institut der deutschen Wirtschaft iwkoeln.de ↗ (Februar 2024), der Kindergeldbetrag ab Januar 2026 von der Bundesagentur für Arbeit⁸, die Berliner Regelung von der Senatsverwaltung für Bildung, Jugend und Familie⁹, das Krippengeld vom Zentrum Bayern Familie und Soziales¹⁰ und das Kinderstartgeld vom Bayerischen Staatsministerium für Familie, Arbeit und Soziales stmas.bayern.de ↗. Die Kosten- und Ausgabenzahlen veröffentlicht das Statistische Bundesamt destatis.de ↗, die Anhörung vom 23. September 2024 dokumentiert der Deutsche Bundestag bundestag.de ↗.