129,50 Euro fehlen dem Vorschuss beim Kindesunterhalt

Wer nach der Trennung Kindesunterhalt zahlt, hat es mit drei Einkommen zu tun, und alle drei sind sein eigenes. Vollzeitbeschäftigte verdienten 2025 im Median 54.066 Euro brutto im Jahr, meldet das Statistische Bundesamt¹, gut 4.500 Euro im Monat. In der Steuerklasse eines Alleinstehenden bleiben davon rund 2.800 Euro netto. Das Finanzamt rechnet mit dem zu versteuernden Einkommen, das nach Abzug von Werbungskosten und Vorsorgeaufwendungen rechnerisch bei rund 43.300 Euro im Jahr liegt. Welches der drei Einkommen gilt, entscheidet darüber, ob ein Vater als leistungsfähig eingestuft wird oder als Mangelfall. Bundesfamilienministerin Karin Prien will den Unterhaltsvorschuss künftig nur bis zum 16. statt bis zum 18. Geburtstag des Kindes zahlen. Die Familienrichterin Gudrun Lies-Benachib widerspricht dem im Interview, das Ursula Freudling am 18. Juli 2026 für DIE ZEIT mit ihr führte: Viele Väter tricksen nicht, sie sind einfach arm.

Der Kindesunterhalt kommt aus versteuertem Geld#

Für ein minderjähriges Kind erkennt das Finanzamt den gezahlten Unterhalt nicht an. Das Realsplitting, das Zahlungen an den Ex-Partner bis zu 13.805 Euro im Jahr als Sonderausgabe abzieht, gilt allein für Ehegattenunterhalt. Für Kinder bleibt der Abzug als außergewöhnliche Belastung nach Paragraf 33a Einkommensteuergesetz, und der ist gesperrt: Er greift nicht, solange für das Kind ein Anspruch auf Kindergeld oder Kinderfreibetrag besteht, und bei Minderjährigen besteht dieser Anspruch immer, wie das Familienportal des Bundes² erläutert. Was beim Kind ankommt, legt die Düsseldorfer Tabelle olg-duesseldorf.nrw.de ↗ fest: 653 Euro Mindestunterhalt für ein Kind zwischen zwölf und siebzehn Jahren. Das Kindergeld beträgt 2026 einheitlich 259 Euro je Kind, angerechnet wird davon die Hälfte, 129,50 Euro. Als Zahlbetrag bleiben 523,50 Euro.

Das Ende des Splittings kostet 4.305 Euro im Jahr#

Solange die Eltern verheiratet sind, teilt das Splitting ihr Einkommen rechnerisch in zwei Hälften und senkt die Steuer, besonders stark, wenn nur einer verdient. Die Scheidung beendet das: Jeder Ex-Partner wird einzeln nach dem Grundtarif veranlagt. Was das kostet, hängt am zu versteuernden Einkommen, nicht am Bruttolohn; zwischen beiden liegen beim Median rund 10.800 Euro im Jahr. Auf die 43.300 Euro, die davon übrig bleiben, verlangt der Einkommensteuertarif gesetze-im-internet.de ↗ im Grundtarif 8.272,75 Euro und im Splittingtarif 3.967,26 Euro. Die Differenz von 4.305 Euro im Jahr, rund 360 Euro im Monat, fehlt dem getrennten Alleinverdiener gegenüber dem verheirateten. Der betreuende Elternteil bekommt wenigstens den Entlastungsbetrag für Alleinerziehende, 4.260 Euro im Jahr nach Paragraf 24b Einkommensteuergesetz und 240 Euro je weiterem Kind. Der zahlende bekommt ihn nicht; für ihn gilt die Steuerklasse I. Die Entlastung hängt am Status, nicht an der Belastung; beim Wohnen verfährt das Steuerrecht ebenso und stellt selbst genutztes Eigentum gegenüber vermietetem schlechter³.

Die 1.450 Euro Selbstbehalt sind ein Nettobetrag#

Der notwendige Selbstbehalt, in der Tabelle notwendiger Eigenbedarf genannt, liegt 2026 für einen erwerbstätigen Unterhaltspflichtigen gegenüber minderjährigen Kindern unverändert bei 1.450 Euro. Auch dieser Betrag ist netto bemessen, und die Tabelle schlägt darin bis zu 520 Euro Warmmiete an. Aus demselben Netto gehen die rund 360 Euro im Monat ab, die das Splitting nicht mehr spart. Bei zwei Kindern zwischen zwölf und siebzehn fällt der Zahlbetrag zweimal an, zusammen 1.047 Euro. Wer danach, nach Fahrt- oder Kreditkosten, unter 1.450 Euro rutscht, gilt als Mangelfall und zahlt weniger, als das Kind bräuchte. Dann springt der Staat mit dem Unterhaltsvorschuss ein.

Das volle Kindergeld mindert den Unterhaltsvorschuss#

Der Vorschuss ersetzt allerdings nicht, was ausfällt. Paragraf 2 Absatz 2 Unterhaltsvorschussgesetz gesetze-im-internet.de ↗ zieht vom Mindestunterhalt das volle Kindergeld für ein erstes Kind ab, nicht die Hälfte. Für ein Kind zwischen zwölf und siebzehn bleiben so 394 Euro im Monat, während derselbe Mindestunterhalt im Familienrecht 523,50 Euro ergibt. Zwischen beiden liegen 129,50 Euro, genau das halbe Kindergeld, das Paragraf 1612b Bürgerliches Gesetzbuch beim Minderjährigen stehen lässt und das Vorschussrecht einzieht. Der Bundestag hat die Frage im Sommer behandelt: Die Fraktion Die Linke beantragte, das Kindergeld auch beim Vorschuss nur hälftig anzurechnen; der Ausschuss für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend beriet den Antrag am 8. Juli 2026 abschließend und empfahl die Ablehnung. Die Beschlussempfehlung vom 15. Juli 2026 trägt die Bundestags-Drucksache 21/7162. Wie ein Vorschuss aussieht, der zuerst voll ausgezahlt und danach zurückgefordert wird, führt die niederländische Kinderbetreuungszulage vor⁴.

2025 zahlten Bund und Länder 3,28 Milliarden Euro Unterhaltsvorschuss und holten 571 Millionen Euro davon zurück, 17,4 Prozent, wie die Rückgriffsquote beim Unterhaltsvorschuss⁵ im Detail belegt. Offen standen zum Jahresende 6,52 Milliarden Euro, 181 Millionen Euro wurden binnen eines Jahres erlassen oder unbefristet niedergeschlagen. Die 17,4 Prozent gelten vielen als Beweis für den Unwillen der Väter. Ein Teil davon entsteht früher: Wer das Splitting verliert, den Unterhalt aus versteuertem Geld zahlt und dessen Selbstbehalt netto gerechnet wird, dem nimmt der Fiskus einen Teil der Zahlungsfähigkeit, die der Staat anschließend als Vorschuss ersetzt und selten zurückbekommt. Die Kürzung auf 16 Jahre setzt am Ende dieser Kette an. Am Anfang steht ein Steuerrecht, das die Ehe fördert und nicht das Kind: Beim Erben bleibt dem Ehegatten das Familienheim ohne Flächengrenze, dem Kind nur bis 200 Quadratmeter⁶. Was die hälftige Anrechnung gekostet hätte, beziffert der Ausschussbericht nicht.

Anlass: Ursula Freudling, »Unterhaltsvorschuss: Viele Väter tricksen nicht, sie sind einfach arm«, Interview mit Gudrun Lies-Benachib, DIE ZEIT, 18. Juli 2026 (Zeit+); genannt, nicht verlinkt. Belege: Statistisches Bundesamt (destatis.de) zum mittleren Verdienst 2025; Düsseldorfer Tabelle 2026 des Oberlandesgerichts Düsseldorf (olg-duesseldorf.nrw.de) zu Mindestunterhalt, Zahlbetrag, Kindergeld und Selbstbehalt; Familienportal des Bundes (familienportal.de) zur steuerlichen Behandlung von Unterhalt; Paragraf 32a und Paragraf 24b Einkommensteuergesetz, Paragraf 1612b Bürgerliches Gesetzbuch und Paragraf 2 Unterhaltsvorschussgesetz (gesetze-im-internet.de); Beschlussempfehlung und Bericht des Ausschusses für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend, Bundestags-Drucksache 21/7162 vom 15. Juli 2026; Geschäftsstatistik zum Unterhaltsvorschussgesetz des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend, Stand 31. Dezember 2025.