Der öffentliche Dienst wuchs 2025 in Schulen, Hochschulen und Kitas

In der Erwerbstätigenrechnung für das zweite Quartal 2026 trägt genau eine Zeile ein Pluszeichen. Sie heißt „Öffentliche Dienstleister, Erziehung, Gesundheit“ und weist 187.000 Erwerbstätige mehr aus als ein Jahr zuvor, ein Plus von 1,5 Prozent, während die Erwerbstätigkeit insgesamt um 212.000 Personen auf 45,7 Millionen sank (Statistisches Bundesamt, 18. August 2026¹). Im Produzierenden Gewerbe ohne Bau arbeiteten 159.000 Menschen weniger als im Vorjahresquartal, im Handel, im Verkehr und im Gastgewerbe 115.000 weniger; 58.000 des Gesamtrückgangs entfielen auf Selbstständige und mithelfende Familienangehörige. Der eine wachsende Bereich setzte laut der Mitteilung „seinen langjährigen Aufwärtstrend fort“. Sein Name ordnet nach Tätigkeit, nicht nach Arbeitgeber, und deckt sich mit dem öffentlichen Dienst nur zum Teil.

Alena Kammer berichtete über die Meldung am 18. August 2026 für DIE ZEIT unter dem Titel „Erwerbstätigkeit in Deutschland: Zahl der Beschäftigten sinkt trotz Wirtschaftswachstum“. Wer aus dieser einen Position einen wachsenden Staatsapparat liest, stellt zwei Fragen auf einmal, die verschiedene Antworten haben: Wem gehört die Einrichtung, in der jemand arbeitet, und wer überweist das Gehalt? Ein Krankenhaus gehört einer Stadt, einem kirchlichen Verein oder einer börsennotierten Kette, und das Geld für die Behandlung kommt in allen drei Fällen aus derselben Kasse.

Im öffentlichen Dienst arbeiten 5,5 Millionen Menschen, rund 12 Prozent aller Erwerbstätigen#

Zum 30. Juni 2025 zählte der öffentliche Dienst rund 5,5 Millionen Beschäftigte, 95.100 oder 1,8 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. „Damit arbeiteten 2025 rund 12 % aller Erwerbstätigen in Deutschland im Staatsdienst“, schreibt das Statistische Bundesamt (Personalstandstatistik, 22. Juni 2026²). Der Zuwachs sitzt in Bildung und Betreuung: 1.069.600 Beschäftigte an Schulen, 651.300 an Hochschulen einschließlich der Hochschulkliniken, 298.000 in kommunalen Kindertageseinrichtungen, dort ein Plus von 2,6 Prozent. Die Zahl der Erzieherinnen und Erzieher hat sich seit 2010 fast verdoppelt.

Das Gesundheitswesen beschäftigte Ende 2024 knapp 6,2 Millionen Menschen, 102.000 oder 1,7 Prozent mehr als im Jahr davor, gerechnet in Vollzeitäquivalenten 4,4 Millionen (Gesundheitspersonalrechnung, Januar 2026³). Dieser eine Bereich zählt mehr Köpfe als der gesamte Staatsdienst. In Pflegeheimen arbeiteten 2023 817.711 Menschen, in ambulanten Pflegediensten 446.425 (Statistisches Bundesamt, Pflegestatistik 2023). Beide Zahlen zum Gesundheitswesen und zum öffentlichen Dienst stammen aus getrennten Erhebungen mit verschiedenen Stichtagen und überschneiden sich dort, wo eine Hochschulklinik in beiden auftaucht.

738 der 1.841 Krankenhäuser gehören privaten Trägern#

Der Zuwachs im Gesundheitswesen entfiel überwiegend auf (teil-)stationäre Einrichtungen, die 64.000 Beschäftigte hinzugewannen, ein Plus von 3,0 Prozent, und auf Krankenhäuser mit 38.000 oder 2,9 Prozent. Die Statistik trennt nach Einrichtung; ob jemand am Bett oder in der Abrechnung arbeitet, weist sie nicht aus. 2024 zählte Deutschland 1.841 Krankenhäuser, davon 738 in privater Trägerschaft, 575 in freigemeinnütziger und 528 in öffentlicher (Statistisches Bundesamt, Krankenhausstatistik 2024⁴).

Nach Betten gezählt dreht sich das Verhältnis um. In den öffentlichen Häusern stehen 46,8 Prozent aller Betten, in den freigemeinnützigen 32,3 Prozent, in den privaten 20,9 Prozent. Die öffentlichen Kliniken sind im Schnitt die größten Häuser, die privaten die kleinsten. Beide Zählungen stehen in derselben Mitteilung.

Die Kassen zahlten 2025 für Krankenhausbehandlungen 9,7 Milliarden Euro mehr#

Die gesetzlichen Krankenkassen gaben 2025 für Leistungen 24,6 Milliarden Euro oder 7,9 Prozent mehr aus als im Vorjahr. Auf Krankenhausbehandlungen entfielen davon 9,7 Milliarden Euro, ein Plus von 9,6 Prozent; das Bundesgesundheitsministerium nennt sie „der maßgebliche Treiber der hohen Ausgabendynamik“ und führt das auf „hohe Vergütungssteigerungen sowie die Refinanzierung bisher nicht abgebildeter Tarifkostensteigerungen aus dem Jahr 2024″ zurück (BMG, 10. März 2026⁵). Die Pflegepersonalkosten stiegen um 12,0 Prozent.

Die Löhne im Krankenhaus kommen damit aus Beiträgen. Aus dem Bundeshaushalt fließt in die Gesundheitsversorgung vor allem der Zuschuss an die Krankenkassen; der Gesundheitsetat des Bundes besteht 2027 fast nur aus dieser einen Position⁶.

Der Rechnungshof bezifferte die Investitionslücke der Länder auf 3 bis 4 Milliarden Euro#

Die duale Krankenhausfinanzierung teilt die Kosten auf: Die Kassen tragen den Betrieb, die Länder die Investitionen. Der Bundesrechnungshof stellte am 11. November 2020 fest, dass „jedes Jahr eine Lücke von 3 bis 4 Mrd. Euro bei einem jährlichen Bedarf von 7 Mrd. Euro“ besteht und dass die Häuser die Fallpauschalen der Kassen auch für Investitionen verwenden. Die Prüfung ist knapp sechs Jahre alt; ein neuerer Befund derselben Art war in den geprüften Veröffentlichungen des Rechnungshofs nicht zu finden.

Damit trägt der Beitragszahler einen Teil dessen, wofür Steuergeld vorgesehen ist. Dasselbe Muster liegt an anderer Stelle offen: für die Krankenversicherung der Bürgergeldempfänger erstattet der Bund nur rund ein Drittel der Kosten⁷.

Die 187.000 stehen für einen Bereich, der Behörden ebenso umfasst wie Kliniken, Pflegeeinrichtungen und Kindertagesstätten; die Kliniken darunter gehören, nach Häusern gezählt, mehrheitlich privaten Ketten und freigemeinnützigen Vereinen, und ihre Löhne kommen aus Beiträgen. Eine Aufteilung der 187.000 auf öffentliche Verwaltung, Erziehung und Gesundheit ist in den veröffentlichten Tabellen der Erwerbstätigenrechnung nicht zu finden. Und wie viele dieser Menschen bei einer Behörde, einer staatlichen Schule oder einer kommunalen Klinik angestellt sind? Mit den amtlich zugänglichen Zahlen ist das nicht zu beantworten.

Anlass war Alena Kammers Text „Erwerbstätigkeit in Deutschland: Zahl der Beschäftigten sinkt trotz Wirtschaftswachstum“ für DIE ZEIT vom 18. August 2026. Die Quartalszahlen stammen aus Pressemitteilung Nr. 292 des Statistischen Bundesamts (destatis.de) vom 18. August 2026, die Zahlen zum öffentlichen Dienst aus dessen Pressemitteilung Nr. 215 vom 22. Juni 2026, die Beschäftigten des Gesundheitswesens aus der Gesundheitspersonalrechnung (Pressemitteilung Nr. 030, Januar 2026), die Trägerzahlen aus der Krankenhausstatistik 2024 (Pressemitteilung Nr. 398, November 2025), die Beschäftigten in Pflegeheimen und ambulanten Diensten aus der Pflegestatistik 2023. Die Ausgabenzahlen der gesetzlichen Krankenversicherung nennt das Bundesgesundheitsministerium in seiner Meldung vom 10. März 2026, die Investitionslücke der Länder der Bundesrechnungshof in seiner Pressemitteilung vom 11. November 2020.