Was kostet ein Rettungshubschrauber die Krankenkassen?

Wer nachschlägt, was ein Rettungsflug oder ein Hubschraubereinsatz kostet, landet bei Versicherern. Ratgeberseiten nennen Größenordnungen von gut tausend bis zu mehreren tausend Euro, und daneben steht die passende Police. Eine amtliche Zahl findet sich dort nicht, sie lässt sich aber ausrechnen: 2024 gaben die gesetzlichen Krankenkassen für Flugrettung 285,33 Millionen Euro aus und rechneten dafür 73.129 Leistungsfälle ab. Das sind 3.902 Euro je Fall. Anlass für diese Rechnung war das Porträt eines 45-jährigen Rettungshubschrauber-Piloten, das Vincent Suppé am 9. August 2026 für die ZEIT-Serie „Kontoauszug“ schrieb. Neben der Frage, was der Mann verdient, steht eine zweite: Wer legt fest, was sein Einsatz kostet?

Die Kassenausgaben für Flugrettung stiegen um 78 Prozent, die Fälle sanken#

Beide Reihen stehen in der Antwort der Bundesregierung auf eine Kleine Anfrage vom 8. Juli 2026 dserver.bundestag.de ↗. Die Rechnungsergebnisse der Krankenkassen führen die Flugrettung als eigene Zeile, Hubschrauber und Ambulanzflugzeuge zusammen. 2015 waren es 191,86 Millionen Euro, 2025 dann 340,89 Millionen, ein Plus von 77,7 Prozent. Allein von 2024 auf 2025 stiegen sie um 19,5 Prozent. Die Zahl der abgerechneten Leistungsfälle ging im selben Zeitraum zurück, von 86.589 im Jahr 2015 auf 73.129 im Jahr 2024, das sind 15,5 Prozent weniger. Je Fall waren es 2015 noch 2.216 Euro.

Teurer wurde auch der Boden. Der Rettungswagen kostete die Kassen je Fall zuletzt 767 Euro statt 392 Euro im Jahr 2015, der Notarztwagen 773 statt 437 Euro. Steigende Stückkosten sind im Rettungsdienst die Regel. Der Unterschied liegt in der Menge: Bei den Rettungswagen stieg die Zahl der Fälle um ein Fünftel, bei der Flugrettung sank sie.

Verhandelt wird nur, wo das Land keine Entgelte festlegt#

§ 133 SGB V gesetze-im-internet.de ↗ beginnt mit einer Einschränkung: „Soweit die Entgelte … nicht durch landesrechtliche oder kommunalrechtliche Bestimmungen festgelegt werden, schließen die Krankenkassen oder ihre Landesverbände Verträge“. Erlässt ein Land eine Gebührenordnung oder ein Kreis eine Satzung, gilt sie. Wo verhandelt wird, sind die vereinbarten Preise Höchstpreise. Ein einseitiges Instrument haben die Kassen dennoch: Nach Absatz 2 dürfen sie ihre Kostenübernahme durch Festbeträge der Höhe nach begrenzen. Diese Aufteilung kennt die Krankenversicherung auch anderswo; bei der Krankenversicherung der Bürgergeldempfänger entscheidet der Bund über den Kreis der Versicherten und erstattet den Kassen davon ein Drittel¹.

Eine Stunde im Rettungshubschrauber kostet in Brandenburg 6.707 bis 8.995 Euro

Brandenburg legt seine Entgelte selbst fest. Die Luftrettungsdienst-Gebührenordnung² des Landes, zuletzt geändert im April 2025, bemisst die Gebühr nach der Dauer des Einsatzes und dem Flugminutenpreis des Standorts: 111,79 Euro in Perleberg, 131,83 in Brandenburg an der Havel und 149,92 in Bad Saarow. Der Durchschnittsfall der Kassenstatistik entspricht damit gut 26 Flugminuten ab Bad Saarow.

Die Zuzahlung für den Rettungshubschrauber liegt bei höchstens zehn Euro

Für den Versicherten deckelt das Gesetz den Eigenanteil. § 60 SGB V gesetze-im-internet.de ↗ zählt die Transporte nach § 133 zu den Fahrkosten und lässt die Kasse alles tragen, was den Betrag nach § 61 Satz 1 gesetze-im-internet.de ↗ übersteigt: zehn Prozent, mindestens 5 und höchstens 10 Euro je Fahrt. Von den 3.902 Euro je Fall zahlt der Patient damit höchstens 10 Euro.

Jeder neue Standort treibt die Kosten pro Minute der bestehenden Rettungshubschrauber#

Warum der Betrag je Fall steigt, hat der Bundesrechnungshof 2018 aufgeschrieben bundesrechnungshof.de ↗. Damals war das Netz auf 66 Luftrettungsstandorte gewachsen. Je dichter das Netz, desto weniger abrechenbare Flugminuten entfallen auf den einzelnen Standort: „In der Folge erhöht sich der Flugminutenpreis, denn die hohen Instandhaltungskosten … bleiben bestehen.“ Über die Standorte entscheiden die Länder. Die Kassen hätten, so die Prüfer, „ein großes Eigeninteresse an einer wirtschaftlichen und sparsamen Organisation der Luftrettung …, jedoch keine rechtlichen Möglichkeiten, auf die Einrichtungsentscheidungen Einfluss zu nehmen.“ Zur Preisbildung hält der Bericht fest: „Regelmäßig sei die eingereichte Kalkulation bereits das Verhandlungsergebnis gewesen.“

Die Einsatzzahlen der Betreiber sinken dabei nicht. Die ADAC Luftrettung zählte 2025 48.908 Einsätze nach 49.048 im Vorjahr, die DRF Luftrettung 36.407 nach 35.850, zusammen 0,5 Prozent mehr. Einsätze der Betreiber und abgerechnete Kassenfälle sind verschiedene Größen und lassen sich nicht gegeneinander verrechnen.

Die tatsächlichen Kosten eines Rettungshubschraubers kennt die Bundesregierung nicht#

Was ein Einsatz betriebswirtschaftlich kostet, steht in keiner der beiden Tabellen. Die Drucksache hält fest: „Daten aufgeschlüsselt nach Trägern und Ländern sowie Daten zu den tatsächlichen Kosten liegen der Bundesregierung nicht vor.“ Ein bundesweiter Flugminutenpreis war in den öffentlich zugänglichen Unterlagen nicht zu finden. Bekannt ist nur, was die Kassen überweisen: 340,89 Millionen Euro im Jahr 2025, 4,9 Prozent ihrer Ausgaben für Rettungsfahrten. Die gesamte Flugrettung kostet sie damit gut halb so viel wie der Posten, den die GKV-Reform bei unnötigen Eingriffen einsparen will³: 0,6 von 38 Milliarden Euro. Der Entwurf für die Notfallreform macht die medizinische Notfallrettung zur Sachleistung der Krankenversicherung, mit vertraglich zu vereinbarenden Entgelten; das Kabinett beschloss ihn am 22. April 2026, die erste Lesung im Bundestag war am 9. Juli 2026⁴. Über die Zahl der Standorte entscheidet er nicht.

Die Fallzahlen für 2025 erscheinen laut der Drucksache in diesem August. Liegen sie weiter auf dem Niveau von 2024, kostet ein Fall die Kassen rund 4.660 Euro; erst ein Fallzuwachs von rund 20 Prozent hielte den Betrag bei 3.900 Euro. Über neue Standorte entscheiden dann weiter die Länder, ihre laufenden Kosten tragen die Kassen.

Anlass war Vincent Suppés Porträt „Pilot eines Rettungshubschraubers: ‚Wir legen nicht viel Geld zurück und wollen im Hier und Jetzt leben'“ für DIE ZEIT vom 9. August 2026; keine der hier verwendeten Zahlen stammt aus diesem Artikel. Ausgaben und Leistungsfälle kommen aus der Antwort der Bundesregierung auf eine Kleine Anfrage, Bundestagsdrucksache 21/7027 vom 8. Juli 2026 dserver.bundestag.de ↗, die Beträge je Fall sind daraus errechnet. Mechanismus und Standortzahl stammen aus dem Bericht des Bundesrechnungshofs vom 20. August 2018, die Rechtslage aus § 133 SGB V (gesetze-im-internet.de) gesetze-im-internet.de ↗, der Verfahrensstand der Notfallreform vom Bundesgesundheitsministerium bundesgesundheitsministerium.de ↗, die Einsatzzahlen aus der Einsatzbilanz 2025 der ADAC Luftrettung⁵ und der Jahresbilanz 2025 der DRF Luftrettung⁶.