Sonntagsöffnung bringt keinen neuen Umsatz, nur Umverteilung

Zwei Meinungsforschungsinstitute fragten die Deutschen im Juli binnen einer Woche, ob sonntags die Läden aufmachen sollen. YouGov bekam 50 Prozent Nein, Civey sieben Tage später 58 Prozent Ja. Beide nennen Stichprobe und Erhebungszeitraum, beide befragten über viertausend Menschen, und beide Zahlen stimmen.

Die Debatte treiben die Handelsverbände. Der Hauptgeschäftsführer des Handelsverbands Deutschland, Stefan Genth, wirbt dafür, die Läden aufzusperren: Einkaufen sei „Freizeiterlebnis“ und halte „Innenstädte attraktiv und lebendig“. Sein Berliner Verbandskollege Nils Busch-Petersen nennt das geltende Recht „im Online-Zeitalter von vorgestern“. Julica Jungehülsing (AFP) berichtete darüber am 6. Juli 2026 für DIE ZEIT. Neun Tage später legte der Präsident der Deutschen Industrie- und Handelskammer nach: Peter Adrian nannte das Ladenschlussgesetz „ein Relikt der Vergangenheit“¹ und hält es für „sinnvoll, das Thema mit einer Grundgesetzänderung rechtssicher zu klären“.

Zwei Umfragen zur Sonntagsöffnung ergaben binnen einer Woche gegenläufige Mehrheiten#

In einer YouGov-Befragung² vom 7. Juli 2026 unter 4.022 Erwachsenen lautete die Frage, ob Geschäfte in Deutschland „häufiger als derzeit auch sonntags öffnen dürfen“ sollten. 50 Prozent sagten Nein, 43 Prozent Ja, 6 Prozent wussten es nicht.

Eine Woche darauf befragte Civey im Auftrag von 1&1 Mail und Media vom 14. bis 16. Juli 2026 5.000 Erwachsene³ zum Vorschlag des Kammerpräsidenten, die Händler künftig selbst entscheiden zu lassen, ob sie sonntags öffnen. 58 Prozent hielten das für richtig, 33 Prozent für falsch, 9 Prozent waren unentschlossen; die Fehlertoleranz gibt das Institut mit 2,6 Prozentpunkten an.

Fünfzehn Prozentpunkte liegen zwischen den beiden Ja-Anteilen, bei Stichproben von 4.022 und 5.000 Personen und sieben Tagen dazwischen. Die eine Erhebung fragt nach mehr Öffnung, die andere nach der Entscheidungsfreiheit des Händlers. Wer die Sonntagsöffnung fordert, zitiert die zweite Zahl; wer sie ablehnt, die erste.

Welcher Wochentag online der stärkste ist, hängt daran, wer zählt#

Busch-Petersens Satz vom Online-Zeitalter unterstellt, sonntags sei die Kauflust da, sie fließe nur ins Netz. Der Zahlungsdienstleister Klarna sieht in seinem Conversion Kalender⁴ den Sonntag vorn: In acht von zwölf Produktkategorien wird an diesem Tag am meisten online gekauft, die Spitze liegt zwischen 21 und 23 Uhr. CHECK24 wertete alle Bestellungen des eigenen Shopping-Bereichs⁵ von Juli 2016 bis Juni 2017 aus und kam auf den Montag mit rund 17 Prozent als stärksten Wochentag; der Samstag war dort der schwächste. Beide Auswertungen zählen jeweils die eigene Kundschaft, und sie liegen fünf Jahre auseinander.

Der Onlinehandel setzte 2025 nach dem Online-Monitor des Handelsverbands einzelhandel.de ↗ 92,3 Milliarden Euro netto um und wuchs mit 3,9 Prozent schneller als der stationäre Handel mit 2,9 Prozent. 56,7 Prozent dieses Umsatzes liefen über Marktplätze, allen voran Amazon. Temu und Shein zählt der Bericht dort ausdrücklich nicht mit: „Anbieter wie Temu werden bis dato nicht den Marktplätzen, sondern den Händlern mit Online-DNA zugerechnet“, heißt es darin. Die beiden bekanntesten Billigplattformen stecken also in einer anderen Kategorie. Wer abends um zehn auf einem Marktplatz bestellt, wandert nicht am Sonntagnachmittag in die Fußgängerzone, weil dort das Hemdengeschäft aufsperrt; für diese Rückwanderung findet sich in den geprüften Studien kein Beleg.

Das Geld für den Sonntag fehlt an den anderen sechs Tagen#

Ein geöffneter Sonntag vergrößert das Haushaltsbudget nicht. Was an ihm ausgegeben wird, fehlt an den sechs anderen Tagen, an denen die Läden ohnehin von morgens bis oft 22 Uhr offen sind. In dem Streitgespräch der Hans-Böckler-Stiftung⁶ beziffert keine der beiden Seiten den zusätzlichen Konsum, den ein siebter Verkaufstag bringen soll.

Die Gewerkschaft ver.di zählt dort knapp 40.000 Unternehmen und Läden, die seit 2010 aus dem Markt verdrängt wurden, und nennt als Ursache der Verödung der Innenstädte an erster Stelle die „immer weiter forcierte Ausdehnung der Ladenöffnungszeiten“, zusammen mit Tarifflucht, Lohndumping, Preiskriegen und den Mietsteigerungen für Ladenflächen. Belegt ist das in dem Streitgespräch nicht; es ist die Position der Gewerkschaft. Die 40.000 Läden verschwanden in denselben Jahren, in denen die Länder die Öffnungszeiten ausdehnten. Welche Richtung die Kausalität hat, sagen die vorliegenden Quellen nicht.

Im Wachstumspaket der Koalition steckt die Sonntagsöffnung ebenfalls, deren Wachstumswirkung an den geleisteten Arbeitsstunden hängt⁷. Zusätzliche Stunden schafft ein verschobener Einkauf nicht.

Wo Deutschland die Öffnungszeiten schon einmal freigab, wuchs die Teilzeit#

Einmal ist eine vergleichbare Freigabe in Deutschland wirklich vermessen worden. Nach der Föderalismusreform 2006 dehnten die Länder die werktäglichen Öffnungszeiten aus, zwei Studien haben die Folgen mit Kontrollgruppen geschätzt. Annemarie Paul findet in der European Economic Review⁸ eine im Schnitt höhere Beschäftigungswahrscheinlichkeit, getragen allein von geringfügiger Teilzeit: Beschäftigte in kleinen Betrieben arbeiten seltener, und die Zahl derer, die weniger Stunden bekommen, als sie wollen, steigt. Eine zweite Untersuchung von Bossler und Oberfichtner⁹ kommt auf 0,4 zusätzliche Kräfte je Laden und drei bis vier Prozent mehr Beschäftigung insgesamt, ausschließlich in Teilzeit; die Vollzeitstellen bleiben unberührt. Geringfügige Teilzeit heißt in Deutschland Minijob, für den seit 2013 die Rentenversicherungspflicht¹⁰ gilt, und Teilzeit drückt hierzulande den Schnitt der Jahresarbeitszeit.

Beide Studien messen dieselbe Freigabe und kommen zum selben Ergebnis. Einen zusätzlichen Umsatz findet keine von beiden.

Neun von 23 verglichenen Staaten verbieten die Sonntagsöffnung, Polen fehlt in der Liste#

Ob das Ladenschlussrecht ein Relikt ist, beantwortet ein amtliches Dokument. Die Wissenschaftlichen Dienste des Bundestages verglichen die Ladenöffnung an Sonntagen in Deutschland und ausgewählten europäischen Ländern bundestag.de ↗ (Sachstand WD 6 – 3000 – 055/21, abgeschlossen am 8. Oktober 2021). Das Wort „ausgewählt“ im Titel meint genau das: Der Sachstand nimmt 23 Staaten auf, ausgewählte EU-Mitglieder und das Vereinigte Königreich, nicht Europa.

Zur Gruppe mit grundsätzlichem Verbot zählt der Sachstand neben Deutschland Frankreich, Griechenland, die Niederlande, Österreich, Slowenien, Spanien, das Vereinigte Königreich und Zypern. Grundsätzlich erlaubt ist die Sonntagsöffnung unter anderem in Belgien, Dänemark, Portugal, Schweden und Tschechien.

Zwei Dinge sind seither hinzugekommen. Kroatien führt der Sachstand noch unter den Ländern, die sonntags öffnen dürfen, und vermerkt lediglich „die aktuelle Diskussion um die Einführung eines Verbots“. Diese Diskussion ist inzwischen Gesetz: Nach Artikel 57 Absatz 2 des kroatischen Handelsgesetzes in der Fassung des Amtsblatts Narodne novine 33/2023 narodne-novine.nn.hr ↗, in Kraft seit dem 1. Juli 2023, sind Verkaufsstellen sonntags geschlossen; 16 Sonntage im Jahr darf der Händler selbst als Öffnungstage bestimmen. Innerhalb derselben Stichprobe sind es damit heute neun Verbotsländer.

Und Polen kommt in dem Sachstand überhaupt nicht vor, obwohl es die strengste Regel des Kontinents hat. Nach dem Gesetz vom 10. Januar 2018 über die Beschränkung des Handels an Sonn- und Feiertagen isap.sejm.gov.pl ↗ sind Handel und handelsbezogene Tätigkeiten in Verkaufsstellen an Sonn- und Feiertagen verboten; das Portal Zielona Linia des Familien- und Arbeitsministeriums listet für 2026 acht Termine, an denen noch verkauft werden darf. An den übrigen 44 Sonntagen des Jahres bleiben die Läden zu. Ausgerechnet dieses Land fehlt in der Aufstellung, mit der die Bundesrepublik ihre eigene Lage einordnet.

Wo andere Länder den Sonntag regeln, schützt die Regel meist die Beschäftigten und steht deshalb im Arbeitsrecht, in Frankreich, Griechenland, Litauen, Schweden und Zypern ausdrücklich als Teil der Arbeitsgesetze. Der in den Ladenöffnungsgesetzen der deutschen Länder mitgeführte Schutz der Religionsausübung findet nach dem Sachstand „in den anderen Ländern soweit ersichtlich keine Entsprechung“.

Seit der Föderalismusreform 2006 liegt die Gesetzgebungskompetenz für die Ladenöffnungszeiten nach demselben Sachstand bei den Ländern, die zwischen drei und acht verkaufsoffene Sonntage im Jahr zulassen. Für den Ladenschluss ist der Bund nicht zuständig; er regelt die Arbeitszeit. Die für 2027 geplante Ausweitung der Sonntagsarbeit in Bäckereien von drei auf acht Stunden gehört deshalb ins Arbeitszeitrecht. § 10 Absatz 3 des Arbeitszeitgesetzes erlaubt bislang drei Stunden; die Ausweitung liegt als Entwurf beim Bund. Für eine bundesweite Öffnung müssen die Verbände sechzehn Landtage überzeugen. Das erklärt, warum die Forderung am Grundgesetz ansetzt.

Das Bundesverfassungsgericht hat das Ermessen der Kaufleute 2009 geprüft#

Die Verbände wollen den Sonntag „in das Ermessen der Kaufleute und Kunden“ stellen. Genau diese Frage lag dem Bundesverfassungsgericht 2009 vor, als es die Berliner Regel zu allen vier Adventssonntagen für verfassungswidrig erklärte bundesverfassungsgericht.de ↗. Der Sonntag ist danach die Regel der Arbeitsruhe, die Öffnung die begründungspflichtige Ausnahme. „Bloße wirtschaftliche Interessen von Verkaufsstelleninhabern und alltägliche Erwerbsinteressen der Käufer für die Ladenöffnung genügen dafür grundsätzlich nicht“, heißt es in dem Urteil. „Freizeiterlebnis“ und „lebendige Innenstadt“ sind solche Interessen.

An einzelnen verkaufsoffenen Sonntagen, meist an ein Stadtfest gekoppelt, steigt die Frequenz messbar; solche Tage lassen die Länder ohnehin schon zu. Die Sonntagsöffnung als Dauerregel ist in den geprüften Quellen nirgends eigens vermessen. Beide Studien messen die werktägliche Freigabe nach 2006.

Zwischen den 43 und den 58 Prozent liegt kein Meinungsumschwung, sondern eine Formulierung. Welche genau, sagt nur eines der beiden Institute: YouGov veröffentlicht seinen Fragetext im Wortlaut, Civey nennt bloß den Gegenstand der Frage. Solange Civey den Wortlaut zurückhält, behält jede Seite der Debatte ihre Umfrage.

Anlass: Julica Jungehülsing (AFP), „Sonntagsöffnung im Einzelhandel: Handelsverbände fordern Sonntagsöffnung für alle Geschäfte“, DIE ZEIT, 6. Juli 2026. Aus dem Anlassartikel stammen die geplante Ausweitung der Bäckerei-Sonntagsarbeit auf bis zu acht Stunden sowie die Zitate von Stefan Genth und Nils Busch-Petersen. Eigene Primärquellen: Wissenschaftliche Dienste des Deutschen Bundestages, Sachstand WD 6 – 3000 – 055/21 (8. Oktober 2021); Narodne novine 33/2023 (kroatisches Handelsgesetz, in Kraft seit 1. Juli 2023), über narodne-novine.nn.hr; Gesetz vom 10. Januar 2018 über die Beschränkung des Handels an Sonn- und Feiertagen, Nachweis über isap.sejm.gov.pl, sowie das Portal Zielona Linia des polnischen Familien- und Arbeitsministeriums (zielonalinia.gov.pl); Deutsche Industrie- und Handelskammer, Newsroom vom 15. Juli 2026 (dihk.de); YouGov-Befragung vom 7. Juli 2026; Civey-Befragung für 1&1 Mail und Media vom 14. bis 16. Juli 2026, referiert bei web.de; Annemarie Paul, European Economic Review 80 (2015), Nachweis über ideas.repec.org; Bossler und Oberfichtner (FAU Discussion Paper 91), ebenfalls über ideas.repec.org; HDE Online-Monitor 2026; Hans-Böckler-Stiftung; Bundesverfassungsgericht, Urteil vom 1. Dezember 2009 (1 BvR 2857/07); Klarna-Conversion-Kalender, referiert bei e-commerce-magazin.de; CHECK24-Auswertung, Pressemitteilung bei presseportal.de.