Vier Stangen Zigaretten aus Polen pro Person, keine für den Vater

Bei Zigaretten aus Polen zählt jede Person einzeln: Bis 800 Stück, also vier Stangen, bleiben ohne deutsche Tabaksteuer, wenn ein Raucher sie in Polen, Tschechien oder Luxemburg regulär versteuert für sich selbst kauft und selbst nach Deutschland bringt. Die Zahl heißt in der EU-Richtlinie Richtmenge, in vielen Meldungen Freimenge. Wer nicht raucht, hat keinen Eigenbedarf, auch nicht als Fahrer. Und eine Stange für den Vater oder die Partnerin ist nie steuerfrei, auch eine einzelne nicht; so hat es das EU-Gericht im Mai 2026 entschieden.

Die 800 sind eine Schwelle, keine Freimenge#

Die Grundlage ist § 22 des Tabaksteuergesetzes gesetze-im-internet.de ↗: Tabakwaren, die eine Privatperson „für ihren Eigenbedarf“ in einem anderen EU-Land kauft und „selbst in das Steuergebiet befördert“, sind steuerfrei. Versteuert sind sie schon im Land des Kaufs; nach der EU-Richtlinie 2020/262 publications.europa.eu ↗ wird die Verbrauchsteuer dann „nur im Mitgliedstaat des Erwerbs erhoben“. Zoll fällt im Binnenmarkt keiner an, es geht allein um die Tabaksteuer.

Die Mengen stehen in § 39 der Tabaksteuerverordnung gesetze-im-internet.de ↗: 800 Zigaretten, 800 Stück erhitzter Tabak, 400 Zigarillos, 200 Zigarren, ein Kilogramm Rauchtabak. Wer mehr dabeihat, bei dem „wird widerleglich vermutet“, dass die Ware gewerblichen Zwecken dient; er kann das Gegenteil zeigen. Umgekehrt sind auch 800 oder weniger nicht von selbst steuerfrei: nicht, wenn sie für jemand anderen sind, und nicht, wenn der Zoll bei wiederholten Fahrten abschätzt, dass die „in einem bestimmten Zeitraum beförderten Gesamtmengen“ nicht mehr zum persönlichen Bedarf passen. Das darf er laut dem EU-Gericht.

Gilt das pro Person oder pro Auto?#

Pro Person. Das EU-Gericht publications.europa.eu ↗ nennt drei Voraussetzungen: Die Waren müssen „von einer Privatperson erworben worden sein, dies muss für deren Eigenbedarf geschehen sein, und sie müssen von dieser Privatperson selbst von einem Mitgliedstaat in einen anderen befördert worden sein“. Vier Raucher, die in Polen jeder für sich kaufen, dürfen also je bis 800 Zigaretten mitbringen, zusammen 16 Stangen. Wie man an der Kontrolle zeigt, wem welche Stange gehört, steht weder im Gesetz noch in der Verordnung, ein Mindestalter auch nicht; die Grenze von 17 Jahren gilt für Reisende aus Drittländern (siehe unten).

Eine Stange für den Vater ist nicht steuerfrei#

Seit 1. Juli 2021 steht in § 39 Abs. 2 der Verordnung: Die Weitergabe von Tabakwaren, „auch wenn sie unentgeltlich erfolgt, gilt unabhängig von der verbrachten Menge nicht als Eigenbedarf“. Am 20. Mai 2026 hat das EU-Gericht entschieden, dass die EU-Richtlinie genauso zu lesen ist, und zwar „in allen Mitgliedstaaten einheitlich“. Eigenbedarf ist danach nur, was „für den rein persönlichen Gebrauch durch die Privatperson, die sie erworben hat, bestimmt“ ist (ein Urteil zu den verbundenen Rechtssachen T-685/24 und T-686/24).

Dahinter stehen zwei Kontrollen des deutschen Zolls an Reisenden aus Polen. A hatte am 6. August 2022 genau 800 Zigaretten dabei, nicht mehr als die Richtmenge. Er soll angegeben haben, er sei Nichtraucher und bringe sie einem Bekannten mit; später erklärte er, die Zigaretten seien ein Geschenk für seinen Vater. Sie wurden sichergestellt, die Tabaksteuer festgesetzt. B hatte am 27. April 2023 400 Zigaretten für sich und 200 Stück erhitzten Tabak für seine Tochter dabei. Die Zigaretten blieben steuerfrei, den Tabak für die Tochter stellte der Zoll sicher, und B musste die Steuer zahlen.

Ob Geschenke an nahe Verwandte anders zu behandeln sind, hatte das Finanzgericht Berlin-Brandenburg eigens gefragt. Das EU-Gericht ließ die Frage unbeantwortet, weil Geschenke schon allgemein kein Eigenbedarf sind.

Manche Ratgeber schreiben noch, Geschenke für die Familie blieben steuerfrei. Sie stützen sich auf ein Urteil des Bundesfinanzhofs von 2011¹: Damals hatte in Polen „jedes Familienmitglied eine Stange Zigaretten“ gekauft. Das Gericht hielt auch Zigaretten zum Verschenken an Angehörige für Eigenbedarf. Das ist durch die Verordnung von 2021 und das EU-Urteil überholt.

Aus der Türkei oder von Teneriffa sind es 200#

Die 800 gelten innerhalb des EU-Steuergebiets, also auch für Zigaretten von Mallorca. Die Kanarischen Inseln, die Kanalinseln, die Ålandinseln, die französischen Überseegebiete, Helgoland, Büsingen, Ceuta, Melilla und Livigno liegen nach Artikel 4 der Richtlinie 2020/262 außerhalb. Wer von dort kommt, reist steuerlich ein wie aus einem Drittland, etwa der Türkei. Dann gelten nach der Richtlinie 2007/74/EG publications.europa.eu ↗ feste Höchstmengen, nur für Reisende ab 17 Jahren: 200 Zigaretten oder 100 Zigarillos oder 50 Zigarren oder 250 Gramm Rauchtabak; wer mischt, rechnet anteilig. Für Reisende, die nicht fliegen, darf ein Land die Mengen auf ein Fünftel senken.

Dieselben 200 Zigaretten galten bis Ende 2008 auch für Zigaretten aus Polen, als Übergangsregel nach dem EU-Beitritt (Regierungsentwurf von 2006 dserver.bundestag.de ↗).

Gilt bald nur noch eine Stange?#

Nicht automatisch. Am 9. November 2026 meldeten mehrere Häuser nach einer dpa-Meldung, künftig solle nur noch eine Stange aus dem EU-Ausland eingeführt werden dürfen. Dahinter steht ein Kompromisstext der irischen Ratspräsidentschaft vom 6. November 2026 data.consilium.europa.eu ↗. Er ersetzt in der EU-Richtlinie die Liste der Mengen: Zigaretten 200 Stück, Zigarren oder Zigarillos 200 Stück, Rauchtabak 500 Gramm, erhitzter Tabak 400 Stück, Liquids für E-Zigaretten 40 Milliliter, Nikotinbeutel 280 Gramm. Der Satz davor bleibt stehen: Nationale Richtmengen „dürfen folgende Werte nicht unterschreiten“.

Die Richtlinie setzt also nur eine Untergrenze. In Deutschland bleibt es bei 800, bis das Bundesfinanzministerium § 39 der Verordnung ändert; das darf es nach § 22 Abs. 3 des Gesetzes ohne Zustimmung des Bundesrates. Eine Ankündigung dazu war nicht zu finden. Die Mitgliedstaaten sollen die neuen Regeln ab 1. Juli 2028 anwenden.

Neu wäre außerdem eine feste Menge. Ein Land dürfte statt der bisherigen Kriterien eine Menge festlegen, die allein entscheidet, bei Zigaretten mindestens 50 Prozent über der Untergrenze, also 300 Stück oder anderthalb Stangen. Ob Geschenke unterhalb dieser Menge dann steuerfrei wären, sagt der Text nicht. Für Liquids und Nikotinbeutel nennt § 39 bislang keine Menge; Nikotinbeutel sind in Deutschland laut Bundesregierung dserver.bundestag.de ↗ „derzeit nicht verkehrsfähig“.

Die Senkung kommt von den Mitgliedstaaten#

Die Kommission hatte sie nicht vorgeschlagen: Ihr Entwurf vom 16. Juli 2025 senat.fr ↗ ließ die Mengen unverändert. Im Kompromiss vom 28. November 2025 data.consilium.europa.eu ↗ schlug die damalige dänische Präsidentschaft vor, sie zu halbieren, weil „viele Delegationen“ eine Senkung unterstützten (eigene Übersetzung). Der Text vom 6. November 2026 begründet die Senkung allgemein: Grenzkäufe aus Steuergründen senkten den Preis, zu dem Tabak zu haben ist, und untergrüben die nationale Gesundheitspolitik.

Der Text vom 6. November 2026 ist ein Kompromiss, kein Gesetz. Die Finanzminister sollten am 9. November 2026 darüber eine allgemeine Ausrichtung beschließen; danach wird das Parlament erneut angehört data.consilium.europa.eu ↗, und die Endfassung kann andere Zahlen haben. Die Bundesregierung unterstützt dserver.bundestag.de ↗ die irische Präsidentschaft „in ihrem Bestreben, eine politische Einigung zur Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie herbeizuführen“. Zu den Richtmengen war von ihr keine Äußerung zu finden.

Stand: 9. November 2026, vor der Beratung der EU-Finanzminister über den Kompromisstext.