Alkoholfreies Bier boomt, doch Deutschland trinkt vor allem weniger

Alkoholfreies Bier gilt als der bewusstere Griff im Regal: weniger Rausch, ein besseres Gewissen. Das Statistische Bundesamt meldete am 7. Juli ein Plus von 6,5 Prozent auf gut 616 Millionen Liter. Was in solchen Meldungen „Bier“ heißt, ist eine Summe aus Teilen, die sich sehr verschieden entwickeln. DIE ZEIT griff die Meldung unter dem Titel „Alkoholfreies Bier: Deutsche Brauer steigern Produktion von alkoholfreiem Bier deutlich“ auf (Hella Kemper, dpa, KNA, Reuters, 7. Juli 2026).

Der Bierkonsum in Deutschland sinkt seit einem halben Jahrhundert, lange bevor es alkoholfreies Bier in nennenswerter Menge gab. 1976 tranken die Bundesbürger im Schnitt 151 Liter im Jahr, den höchsten Wert der Reihe seit 1950; für 2024 weist die Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen vorläufig 88,0 Liter aus.

37 Millionen Liter mehr stehen 400 Millionen Liter weniger gegenüber#

Die zweite Zahl in derselben Meldung¹ fällt deutlicher aus. Die Produktion von alkoholhaltigem Bier sank um 5,8 Prozent auf gut 6,8 Milliarden Liter, nach 7,2 Milliarden im Jahr davor: ein Minus von rund 400 Millionen Liter. Das gefeierte Plus beim Alkoholfreien liegt im selben Zeitraum bei knapp 37 Millionen Liter, von 579 auf 616 Millionen. Auf zehn verlorene Liter beim klassischen Bier kommt damit nicht einmal ein gewonnener Liter beim Alkoholfreien.

Auch die Biermischgetränke wie Radler gaben nach: minus 5,7 Prozent auf 343 Millionen Liter. Unterm Strich brauten die deutschen Brauereien 2025 weniger Bier als im Jahr davor, das Alkoholfreie eingerechnet.

Alkoholfrei heißt bis zu 0,5 Prozent Alkohol, nicht null Prozent#

Der Begriff „alkoholfrei“ ist für Bier rechtlich nicht definiert². Als alkoholfrei ausgelobte Biere werden in Deutschland nicht beanstandet, solange der Restalkohol 0,5 Volumenprozent nicht übersteigt. Wer wirklich null will, muss auf die Angabe 0,0 Prozent achten: Steht sie auf dem Etikett, muss sie stimmen, und daneben 0,3 oder weniger als 0,5 Prozent auszuweisen, wäre irreführend. In die 616 Millionen Liter zählt das Statistische Bundesamt zudem ausdrücklich die alkoholfreien Biermischgetränke hinein. Wie viel der gemeldeten Menge 0,0 Prozent trägt, weist die Statistik nicht aus.

Alkoholfreies Bier bringt je Liter mehr und bleibt steuerfrei#

Für die Brauereien hat der Trend auch wirtschaftliche Gründe. Je Liter ist das Alkoholfreie im Produktionswert rund ein Fünftel mehr wert als das gewöhnliche Bier, 1,13 gegen 0,94 Euro. Dazu kommt der Fiskus: Bier bis 0,5 Volumenprozent ist von der Biersteuer befreit, die sich sonst nach dem Stammwürzegehalt bemisst. Eine feste Abgabe auf Spirituosen³ verteuert die Schnapsflasche, der Tabak wird in Jahresstufen höher besteuert⁴; der alkoholfreie Kasten bleibt von beidem verschont.

Die Branche selbst steht unter Druck, und dass ausgerechnet die höherwertige, unbesteuerte Sorte wächst, kommt den verbliebenen Brauereien gelegen. Wie andere kleinteilige Betriebe⁵ stehen sie im Verdrängungswettbewerb: 2025 waren in Deutschland noch 1.415 Braustätten⁶ in Betrieb, 137 weniger als im Rekordjahr 2019 und 53 weniger als im Jahr davor. Für 2024 hatte der Deutsche Brauer-Bund 52 Schließungen genannt; die amtliche Reihe weist inzwischen 43 aus, weil das Bundesamt den vorläufigen Stand von 1.459 auf 1.468 Braustätten heraufsetzte. Dieselbe Nachkorrektur vorläufiger Werte⁷ nimmt das Amt auch beim Auftragseingang vor.

Die amtliche Bierstatistik zählt den alkoholfreien Boom nicht mit#

Die Steuerbefreiung wirkt an einer zweiten Stelle, in der meistzitierten Bierzahl der Republik. Die Bierabsatzstatistik des Statistischen Bundesamts ist eine Verbrauchsteuerstatistik: Sie erfasst, was der Biersteuer unterliegt, und alkoholfreie Biere, Malztrunk und Bier aus Staaten außerhalb der EU sind darin nicht enthalten⁸. Für 2025 weist sie rund 7,8 Milliarden Liter aus, 6,0 Prozent oder 497,1 Millionen Liter weniger als im Vorjahr, erstmals unter acht Milliarden und der stärkste Rückgang seit Beginn der Zeitreihe 1993. Aus derselben Steuerquelle ist auch die Pro-Kopf-Reihe des Brauer-Bundes gerechnet, die den Höchstwert von 1976 ausweist.

Getrunken wird davon in Deutschland nur ein Teil: 82,5 Prozent oder 6,4 Milliarden Liter gingen versteuert in den Inlandsverbrauch, die übrigen 17,5 Prozent oder 1,4 Milliarden Liter verließen die Lager steuerfrei als Ausfuhr oder als Haustrunk der Beschäftigten. Von Januar bis Juli 2026 fiel der versteuerte Inlandsabsatz um 3,1 Prozent, der steuerfreie legte um 1,6 Prozent zu. Zusammen ergibt das 4,62 Milliarden Liter, 2,2 Prozent weniger als im gleichen Zeitraum 2025.

Die 616 Millionen Liter alkoholfreies Bier gehören nicht in diese Summe: Sie stammen aus einer dritten Erhebung, und die Produktionsstatistik erfasst nur Betriebe von Unternehmen mit mindestens zwanzig Beschäftigten. Der Deutsche Brauer-Bund nennt für die ganze Branche rund 750 Millionen Liter⁹. Zwischen beiden Angaben liegen gut 130 Millionen Liter. Ob dahinter die Brauereien unterhalb der Erfassungsgrenze stehen oder verschieden gezogene Kategoriegrenzen, geht aus den beiden Veröffentlichungen nicht hervor.

Alkoholfrei ist nach Pils und Hellbier die drittstärkste Biersorte#

Alkoholfreies Bier wächst, keine Frage. Nach Zahlen des Marktforschers NielsenIQ, die der Deutsche Brauer-Bund im Februar 2026 veröffentlichte, kommt es auf 9,5 Prozent Marktanteil und steht damit hinter Pils (knapp 50 Prozent) und den Hellbieren (rund 12 Prozent) auf Platz drei; zusammen mit den Biermischgetränken überschritt es 2025 beim Umsatz im Handel erstmals die Zehn-Prozent-Marke. Was zulegt, ist der teurere und unbesteuerte Teil des Marktes, und es ist derselbe Teil, den die amtliche Bierreihe gar nicht mitzählt.

Anlass war die Meldung „Alkoholfreies Bier: Deutsche Brauer steigern Produktion von alkoholfreiem Bier deutlich“ (Hella Kemper, dpa, KNA, Reuters, DIE ZEIT, 07.07.2026). Die Produktions- und Wertzahlen (616 Mio. Liter alkoholfrei zu 696 Mio. Euro, 6,8 Mrd. Liter alkoholhaltig zu 6,4 Mrd. Euro, Biermischgetränke) stammen aus der bei presseportal.de veröffentlichten Pressemitteilung des Statistischen Bundesamts (Destatis) vom 07.07.2026, die Absatzzahlen 2025 samt der Aufteilung in versteuerten und steuerfreien Absatz aus dessen Pressemitteilung Nr. 037 vom 02.02.2026; die Zahl der Braustätten nennt Destatis (Zahl der Woche vom 04.08.2026), die 52 Schließungen des Jahres 2024 hatte der Deutsche Brauer-Bund im März 2025 nach dem damals vorläufigen Stand gemeldet. Die Branchenangabe von rund 750 Mio. Litern alkoholfreiem Bier stammt aus dessen Bilanz zum Tag des Deutschen Bieres (22.04.2026), den Pro-Kopf-Verbrauch bis 2020 brauer-bund.de ↗ seine Reihe seit 1950, den vorläufigen Wert für 2024 die Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) nach Berechnungen des ifo-Instituts; die Marktanteile¹⁰ nennt der Brauer-Bund nach Erhebungen von NielsenIQ (02.02.2026). Die Definition des Begriffs „alkoholfrei“ stützt sich auf die Verbraucherzentrale (Lebensmittelklarheit), die Biersteuer-Befreiung zoll.de ↗ auf die Zollverwaltung. Die Gegenüberstellung von Zuwachs und Verlust je Liter, die Summe der Monatswerte Januar bis Juli 2026 aus dem Statistischen Bericht „Absatz von Bier“ (Destatis, erschienen am 28.08.2026) und die Differenz zwischen amtlicher und Branchenangabe sind eigene Berechnungen.