Für welchen Haushalt gelten 36 Prozent höhere Lebensmittelpreise?

Lebensmittel sind in Deutschland seit Januar 2020 um 36,3 Prozent teurer geworden, die allgemeine Teuerung im selben Fenster nur um rund 22 Prozent; auf ein Jahr gerechnet 5,8 gegen 3,7 Prozent. Aufgegriffen hat die Zahl eine AFP-Kurzmeldung von Alara Yılmaz in der ZEIT vom 15. Juli 2026, gestützt auf eine Antwort des Bundeslandwirtschaftsministeriums. Nachrechnen lässt sich das an der Sonderauswertung des Statistischen Bundesamts zur Preisentwicklung für Nahrungsmittel destatis.de ↗: Index 99,7 im Januar 2020, 135,9 im Juni 2025, Basisjahr 2020 gleich 100. Welchen Einkauf sie beschreibt, entscheidet ein Warenkorb, den die Behörde vor Jahren zusammengestellt hat.

Das Warenkorb-Gewicht für Lebensmittel stammt aus den Jahren 2019 bis 2021#

Die amtliche Inflationsrate misst einen einzigen bundesweiten Warenkorb. Nahrungsmittel und alkoholfreie Getränke wiegen darin 119 von 1.000 Punkten¹, knapp zwölf Prozent; Wohnen und Energie kommen zusammen auf 259. Daraus folgt eine beruhigende Rechnung: Wer zwölf Prozent seines Geldes fürs Essen ausgibt und ein Drittel mehr dafür zahlt, braucht gut vier Prozent mehr Einkommen zum Ausgleich. Der Reallohnindex² lag 2025 nach Angaben des Statistischen Bundesamts noch ein halbes Prozent unter dem Stand von 2019.

Diese Gewichte sind älter, als die Rate wirkt. Sie stammen laut dem Hintergrundpapier zur Revision des Verbraucherpreisindex destatis.de ↗ vom Februar 2023 zum großen Teil aus einem Durchschnitt der Jahre 2019 bis 2021, also aus der Zeit vor dem Preisschub, und sie werden zwischen zwei Revisionen konstant gehalten, damit der Index reine Preisentwicklung zeigt und nicht verändertes Einkaufsverhalten. Überarbeitet wird das Schema „in der Regel alle fünf Jahre“ mit dem Wechsel des Basisjahres. Den Einwand dagegen formuliert die Behörde selbst: „Ein Nachteil eines zu lange gleich bleibenden Wägungsschemas liegt darin, dass der VPI bei einem schnellen Wandel der Verbrauchs- und Einkaufsgewohnheiten die Lebensrealität weniger genau abbildet.“ Der europäische Harmonisierte Verbraucherpreisindex passt seine oberen Gewichte jährlich an, der deutsche folgt dem Fünfjahrestakt.

Die Lebensmittelpreise stiegen zwischen 27 und 50 Prozent#

Dieselbe Auswertung schlüsselt die Warengruppen auf. Speisefette und Speiseöle verteuerten sich von Januar 2020 bis Juni 2025 um 50,4 Prozent, Molkereiprodukte und Eier um 45,6 Prozent; am unteren Ende liegen Obst mit 27,0 und Gemüse mit 27,4 Prozent. Alkoholfreie Getränke kommen auf 37,3 Prozent und damit über das Mittel der Nahrungsmittel von 36,2 Prozent, Zucker als Einzelposition auf 30,3 Prozent und damit darunter; über dem Mittel liegt allein die Gruppe aus Zucker, Marmelade, Honig und Süßwaren mit 43,5 Prozent. Ein Einkaufszettel mit viel Öl und wenig Obst folgt also einer anderen Rate als der Durchschnitt.

Der Anteil selbst verschiebt sich zusätzlich mit dem Einkommen. Haushalte mit weniger als 1.300 Euro netto im Monat gaben 2023 rund 64 Prozent ihrer Konsumausgaben für Lebensmittel und Wohnen aus, Haushalte ab 5.000 Euro unter 47 Prozent, so die Einkommens- und Verbrauchsstichprobe 2023³. Beide Effekte zeigen in dieselbe Richtung: Ein knappes Budget kauft mehr von dem, was stärker teurer wurde, und wendet dafür einen größeren Teil seines Geldes auf. Wie eng die Wohnseite dieser Rechnung ist, zeigt das Wohngeld: eine Kürzung schiebt einen Teil der Haushalte in die Grundsicherung⁴.

Einkommensschwache Familien tragen über sechs Jahre die höchste Rate#

Für einzelne Haushaltstypen rechnet das Institut für Makroökonomie und Konjunkturforschung diese Wirkung seit Jahren nach. Im Policy Brief 220 vom Juli 2026 imk-boeckler.de ↗ steht der Sechsjahresbefund. Einkommensstarke Alleinlebende kamen von 2019 bis 2025 auf 20,8 Prozent Teuerung, einkommensschwache Familien auf 22,8 Prozent. Dazwischen drehte sich das Bild mehrfach. Im November 2025 hatten einkommensschwache Familien erstmals nicht die höchste Rate, im April 2026 wieder; der Tankrabatt von 17 Cent senkte ihre Rate im Mai und Juni um rund einen halben Prozentpunkt, für Heizöl galt er nicht⁵.

Der Abstand, aus dem die Meldung ihre Wucht bezog, ist inzwischen kleiner. Im Juli 2026 lagen die Lebensmittelpreise nach Angaben des Statistischen Bundesamts nur noch 0,4 Prozent über dem Vorjahresmonat, die Gesamtrate bei 2,8 Prozent, getragen vor allem von Energie mit 8,3 Prozent. Auf der Basis 2020 steht der Lebensmittelindex bei 136,8 und der Gesamtindex bei 125,6. Aus 14,1 Prozentpunkten Abstand im Juni 2025 sind damit 11,2 geworden. Die 36 Prozent stimmen weiterhin, sie beschreiben einen historischen Stand. Was ein festgeschriebener Betrag aus einem alten Jahr in neuen Preisen wert ist, zeigt der Kaufkraftverlust des Elterngelds⁶: seit 2007 fast ein Drittel.

Beides ist richtig. Die eingefrorenen Gewichte sind kein Versäumnis, sondern die Bedingung dafür, dass der Index Preise misst und nicht Gewohnheiten; ohne sie ließe sich der Juli 2026 nicht mit dem Januar 2020 vergleichen. Und weil sie eingefroren sind, passt ihr Ergebnis auf keinen Haushalt: nicht auf den mit 64 Prozent Fixkosten, nicht auf den, der Speiseöl statt Obst in den Wagen legt, nicht auf den von 2026, dessen Einkaufszettel dem Durchschnitt von 2019 bis 2021 nicht mehr gleicht. Das Statistische Bundesamt löst den Widerspruch nicht auf, es stellt ein Werkzeug daneben: einen persönlichen Inflationsrechner, in dem sich die amtlichen Gewichte in neunzehn Ausgabenkategorien durch eigene ersetzen lassen. Die Stelle, die den Durchschnitt produziert, zeigt selbst den Weg aus ihm heraus.

Anlass: die AFP-Kurzmeldung „Lebensmittelpreise in Deutschland seit 2020 über 36 Prozent gestiegen“ von Alara Yılmaz (DIE ZEIT, 15. Juli 2026). Belege des Statistischen Bundesamts (destatis.de): Sonderauswertung Preisentwicklung für Nahrungsmittel, Ausgabe Juni 2025; Wägungsschema für das Basisjahr 2020; Hintergrundpapier zur Revision des Verbraucherpreisindex vom 22. Februar 2023; Pressemitteilung zur Einkommens- und Verbrauchsstichprobe 2023; Verbraucherpreise Juli 2026 (PD26_283 vom 12. August 2026); Reallöhne im Jahr 2025 (PD26_068 vom 27. Februar 2026); persönlicher Inflationsrechner⁷. Haushaltsspezifische Raten: IMK Policy Brief Nr. 220, Juli 2026 (imk-boeckler.de). Die Veränderungsraten von Januar 2020 bis Juni 2025, die annualisierten Jahresraten und der Abstand von 11,2 Prozentpunkten sind aus den amtlichen Indexwerten selbst gerechnet.