Der Auftragsbestand wächst, obwohl der Umsatz zurückgeht

Der reale Auftragsbestand im verarbeitenden Gewerbe stieg im Mai um 1,7 Prozent gegenüber April und um 9,5 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat, meldet das Statistische Bundesamt¹. Bei gleichbleibendem Umsatz und ohne eine einzige neue Bestellung müssten die Betriebe rechnerisch 8,9 Monate durcharbeiten, um alle offenen Aufträge auszuliefern, der höchste Wert, seit das Amt diese Reihe 2015 begann. Caspar Leder referierte die Zahlen am 17. Juli 2026 bei ZEIT ONLINE unter der Überschrift, der Auftragsbestand wachse.

Drei Größen laufen in solchen Meldungen durcheinander. Der Auftragseingang ist der monatliche Zufluss neuer Bestellungen, ein schwankender Strom. Der Auftragsbestand ist der Stapel noch nicht abgearbeiteter Aufträge, ein Lager. Die Reichweite teilt dieses Lager durch den durchschnittlichen Monatsumsatz der zurückliegenden zwölf Monate und sagt, wie lange es reicht.

Der Auftragsbestand der Investitionsgüter reicht 12,4 Monate#

Die 8,9 Monate sind ein Mittel über sehr ungleiche Branchen. Bei den Herstellern von Investitionsgütern, also Maschinen, Anlagen und Flugzeugen, kletterte die Reichweite im Mai auf 12,4 Monate nach 12,2 im April. Bei den Vorleistungsgütern blieb sie bei 4,6 Monaten, bei den Konsumgütern stieg sie von 4,0 auf 4,2. Der Rekord im Gesamtwert stammt also aus dem Segment mit den längsten Lieferzeiten: Investitionsgüter werden Jahre im Voraus bestellt und über Jahre gebaut. Den Anstieg trugen der Maschinenbau mit einem Plus von 3,3 Prozent und die Hersteller von Datenverarbeitungsgeräten und elektronischen Erzeugnissen mit 3,0 Prozent. In der Automobilindustrie, dem größten Industriezweig des Landes, sank der Bestand dagegen um 0,8 Prozent. Dass sich Nachfrage und Beschäftigung von der Straße zur Werft und zum Rüstungsbau verschieben, zeigt sich auch am Arbeitsmarkt, wo die Autobranche Ingenieure abbaut und die Rüstung sie sucht².

Ein Großauftrag beginnt amtlich bei 50 Millionen Euro#

Das Wort Großauftrag steht in jeder Meldung, die Schwelle dahinter in kaum einer. „Sofern der Umfang eines einzelnen Auftrags über 50 Millionen Euro liegt, wird dieser definitorisch als ‚Großauftrag‘ bezeichnet“, heißt es in den Erläuterungen des Bundesamts³. Gemeldet werden solche Aufträge auf freiwilliger Basis, eine Meldepflicht besteht nicht, und im Schnitt entfallen rund 3 Prozent des gesamten Auftragswerts auf sie. Im Juni stieg der Auftragseingang um 3,1 Prozent⁴, ohne Großaufträge sank er um 0,5 Prozent; für die drei Monate April bis Juni bleibt ein Plus von 1,3 Prozent, ohne Großaufträge steht dort 0,0 Prozent. Im sonstigen Fahrzeugbau, der Flugzeuge, Schiffe, Züge und Militärfahrzeuge zusammenfasst, lagen die Neuaufträge im Mai um 85,0 Prozent über dem Vormonat und im Juni um 41,7 Prozent darunter. Solche Blöcke bleiben lange im Bestand liegen, weil sich ein Schiff nicht in einem Quartal ausliefern lässt. Nach Herkunft trennt sich das Bild ebenfalls: Der Bestand aus dem Ausland legte im Mai um 2,0 Prozent zu, der aus dem Inland um 0,9 Prozent; allein mit fünf osteuropäischen Ländern handelt Deutschland inzwischen für 232 Milliarden Euro im Jahr⁵.

Nach der Revision stand der Auftragseingang vom Mai bei 0,3 Prozent#

Die Erstmeldung zum Auftragseingang enthält Schätzungen, und das Amt schreibt das hin: „Die in den aktuellen Indizes noch enthaltenen Schätzungen werden 4 Wochen später durch die dann vorliegenden Originalmeldungen ersetzt“, erläutert es zum Auftragseingangsindex⁶. Für Mai 2026 wies das Amt zunächst ein Plus von 1,9 Prozent aus; nach der Revision stehen dort 0,3 Prozent. Ein Jahr nach dem Berichtsmonat folgt die Jahreskorrektur mit dem endgültigen Index. Für den Auftragsbestand liegt der Juni Mitte August noch nicht vor; die Mai-Werte sind der aktuelle amtliche Stand.

Die Industrie setzte im Juni real weniger um als im Mai#

Das Amt bildet die Reichweite aus dem aktuellen Auftragsbestand und dem mittleren Umsatz der vergangenen zwölf Monate. Dieser Umsatz gab nach: real lag er im Juni 1,3 Prozent unter dem Vormonat und 0,4 Prozent unter dem Vorjahresmonat. Ein einzelner Monat verschiebt einen Zwölfmonatsschnitt nur um ein Zwölftel. Die Richtung steht trotzdem: Sinkt der Umsatz, steigt die Reichweite, ohne dass eine Bestellung hinzukommt. „Der hohe Bestand hat nur dann einen Wert, wenn er sich in die Produktion überträgt“, sagte Alexander Krüger, Chefvolkswirt der Bank Bethmann, in der Meldung. Wie hartnäckig Lieferengpässe die Produktion begleiten, zeigen die Materialklagen, die das ifo-Institut erhebt⁷. Der Rückgang trifft eine Industrie, die seit Monaten rund 15.000 Arbeitsplätze im Monat verliert, ohne dass entlassen wird⁸.

Vom Mai bleibt nach der Revision der Bestand und nicht der Eingang. Er ist eine Zusage auf Arbeit, die noch nicht geleistet ist, und er wächst gegen einen Umsatz, der zuletzt gefallen ist. Was davon Nachfrage ist und was Rückstand, entscheidet die Produktion der nächsten Monate.

Anlass: die Meldung „Industrie: Auftragsbestand im verarbeitenden Gewerbe wächst“ von Caspar Leder (AFP, Reuters) bei ZEIT ONLINE, 17. Juli 2026. Die Zahlen stammen aus Pressemitteilungen des Statistischen Bundesamts (destatis.de): zum Auftragsbestand PD26_254 vom 17. Juli 2026, zum Auftragseingang und zum Umsatz PD26_276 vom 6. August 2026 sowie PD26_235 vom 6. Juli 2026, zur Definition der Reichweite PD26_209 vom 18. Juni 2026. Die Schwelle für Großaufträge und das Revisionsverfahren stehen in den methodischen Erläuterungen des Amtes zum Auftragseingangsindex und zum Auftragseingangsindex ohne Großaufträge. Das Zitat stammt von Alexander Krüger, Chefvolkswirt der Bank Bethmann.