Klimaanlage: Stromverbrauch täuscht, sie ist eine Wärmepumpe

In der dritten Hitzewelle dieses Sommers sind die Kühlgeräte ausverkauft, und sogar Karl Lauterbach rät inzwischen, über die Anschaffung nachzudenken. Wer im ZEIT-Kaufratgeber nachschlägt, welche Anlage passt, stößt schnell auf die zwei Einwände, die jede Klimaanlage begleiten: Sie frisst Strom, und sie heizt das Klima auf. Beide zielen an der Technik vorbei. Ein Raumklimagerät erzeugt keine Kälte. Es verschiebt Wärme von drinnen nach draußen, und dieses Verschieben kostet nur einen Bruchteil der Energie, die als Kühlung im Zimmer ankommt.

Die Kühlleistung einer Klimaanlage ist nicht ihr Stromverbrauch#

Auf dem Typenschild steht eine Kühlleistung in Kilowatt, oft 2,5 oder 3,5. Das ist die Wärme, die das Gerät pro Stunde aus dem Raum holt, nicht der Strom, den es dafür zieht: Ein gutes Split-Gerät der Klasse A++ liefert sechs bis acht Kilowattstunden Kühlung je Kilowattstunde Strom; dieses Verhältnis heißt im EU-Energielabel für Raumklimageräte SEER. Ein Raum zieht über einen heißen Tag darum nur wenige Kilowattstunden, nicht die zweistelligen Beträge, die die Typenschild-Kilowatt nahelegen. Bei einem durchschnittlichen Haushaltsstrompreis von 37,0 Cent je Kilowattstunde¹ sind das rund ein bis zwei Euro am Tag, solange das Gerät nicht durchläuft. Ein mobiles Monoblock-Gerät fällt aus dem Rahmen: Sein einzelner Abluftschlauch saugt warme Luft nach, der Wirkungsgrad sinkt, die Kosten je gekühltem Grad steigen.

Jede Split-Klimaanlage ist eine Wärmepumpe und heizt im Winter#

Ein Umschaltventil dreht den Kreislauf um, und dasselbe Gerät heizt; im Förderrecht heißt diese Bauart Luft-Luft-Wärmepumpe. Das Umweltbundesamt hat den Fall an zwei Monosplit-Geräten in einer Altbauwohnung dokumentiert²: Sie erreichten eine reale Jahresarbeitszahl von fünf und brauchten zusammen rund 2000 Kilowattstunden Strom im Jahr fürs Heizen. Fünf Kilowattstunden Wärme je Kilowattstunde Strom schafft eine Gas- oder Ölheizung prinzipiell nicht. Auch die Förderung meint dieses Gerät: Die KfW führt die Klima-Split-Anlage seit dem 21. Juli 2026 ausdrücklich als Beispiel und zahlt 30 Prozent Grundförderung, mit Boni bis 70 Prozent³, gerechnet auf den Kostendeckel von 28.000 Euro je Einfamilienhaus, den der Bund zum selben Datum eingezogen hat⁴. Der Heizungstausch im Bestand bricht derweil ein⁵. Die Grenzen bleiben klar: Unter etwa fünf Grad Außentemperatur sinkt die Effizienz, Warmwasser bereitet das Gerät nicht, und für strenge Frosttage braucht es einen zweiten Wärmeerzeuger. Als Zusatzheizung in der Übergangszeit ist die Anlage, die im Sommer kühlt, eine der billigsten Wärmequellen, ein Nebenaspekt der Heizungsdebatte, in der die Wärmepumpe gegen Gasheizungen mit Biomethan-Beimischung antritt⁶.

Das Kältemittel entscheidet, wie klimaschädlich die Klimaanlage ist#

Bleibt der Vorwurf, das Kühlen heize das Klima auf. Er trifft den Strom und das Kältemittel, nicht den Gerätetyp. 2023 stieß das deutsche Netz 379 Gramm CO₂ je Kilowattstunde aus, 2024 waren es 353, 2025 noch 344 Gramm⁷. Der Rückgang flacht ab, und das Umweltbundesamt schreibt ihn nicht allein dem Ausbau der Erneuerbaren zu: Es nennt auch den gesunkenen Stromverbrauch der stagnierenden Wirtschaft und einen Importüberschuss.

Im Kreislauf steckt der zweite Posten. R410A, das Gas der älteren Anlagen, hat ein 2088-mal so hohes Treibhauspotenzial wie CO₂; der heutige Split-Standard R32 liegt bei 675, das natürliche Propan R290 bei drei. Die F-Gas-Verordnung (EU) 2024/573 verbietet die alten Gase nicht schlagartig. Sie senkt über einen Phasedown die zulässigen Mengen und schreibt regelmäßige Dichtheitskontrollen vor. Die Stichtage stehen in Anhang IV und trennen nach Bauart⁸: Single-Split-Geräte mit weniger als drei Kilogramm Füllmenge und einem Treibhauspotenzial ab 750 dürfen seit dem 1. Januar 2025 nicht mehr neu in Verkehr gebracht werden; für kleine Single-Split-Geräte ist R410A damit erledigt. Zum 1. Januar 2027 fällt die Grenze auf 150, zunächst für steckerfertige und Monoblock-Geräte bis zwölf Kilowatt und für Split-Luft-Wasser-Wärmepumpen derselben Größe. Die Split-Luft-Luft-Anlage an der Wohnzimmerwand trifft dieselbe Grenze erst zum 1. Januar 2029; ab 2035 fallen dort F-Gase ganz weg. Wer heute kauft, entscheidet über diesen Posten selbst, indem er nach R290 fragt: Bosch kündigt für diesen Sommer ein Single-Split-Gerät an, das ganz auf Propan läuft; für die 2,6-Kilowatt-Ausführung nennt der Hersteller einen SEER von 8,8.

Zwei Angaben auf dem Datenblatt entscheiden über Kosten und Klimawirkung: der SEER-Wert und das Kältemittel. Ein Kreislauf mit R290 liegt schon heute unter der Grenze, die Split-Luft-Luft-Anlagen erst zum 1. Januar 2029 einhalten müssen. Als Heizung bezuschusst der Bund dasselbe Gerät; als Kühlung verschlechtert es die Effizienzklasse im Energieausweis⁹.

Anlass: Ursula Freudling und Lisa Röther, „Klimaanlagen für zu Hause: Was Sie beim Kauf einer Klimaanlage wissen müssen“, DIE ZEIT, 13.07.2026. Der Artikel liefert den Anlass (Hitzewelle, ausverkaufte Geräte, Lauterbachs Empfehlung); die Kennzahlen stammen aus eigener Recherche: BDEW-Strompreisanalyse (durchschnittlicher Haushaltsstrompreis 2026, Stand 15.04.2026); Umweltbundesamt (CO₂-Emissionsfaktor des Strommix 2023 bis 2025, Meldung vom 23.03.2026; Fallstudie „Klimaanlage als dezentrale Luft-Wärmepumpe“, Jahresarbeitszahl und Jahresstromverbrauch); Europäische Kommission (Anhang-IV-Stichtage der F-Gas-Verordnung (EU) 2024/573, climate.ec.europa.eu; Verordnungstext auf eur-lex.europa.eu) und EU-Energielabel für Raumklimageräte (SEER/SCOP, Kältemittel-GWP); KfW, Heizungsförderung für Privatpersonen, Wohngebäude (458), Stand 21.07.2026; SEER 8,8 der 2,6-Kilowatt-Ausführung nach Herstellerangabe (Produktankündigung vom 30.03.2026). SEER-Klassen und die Tageskosten-Größenordnung nach eigener Rechnung.