Tagebauseen: Rheinwasser darf auch bei Niedrigwasser fließen

Das Wichtigste in Kürze

• Nach dem Braunkohlenplan Garzweiler II von 1995 konnte die Entnahme von Rheinwasser bei extremem Niedrigwasser ganz ruhen.
• Der Beschluss aus Arnsberg vom Januar 2026 sieht bei niedrigem Pegel in Düsseldorf eine Entnahme von 1,8 Kubikmetern pro Sekunde vor.
• Die Behörde wies die Forderung der Stadt Xanten nach einem Stopp der Entnahme bei wenig Wasser zurück.
• Die Zentralkommission für die Rheinschifffahrt sah 2022 eine Benachteiligung der Schifffahrt und stimmte dem Kompromiss trotzdem zu.
• Den Rheinpegel soll die Entnahme bei Niedrigwasser laut Beschluss rechnerisch um etwa vier Millimeter senken.

„Bei extremem Niedrigwasser besteht zudem die Möglichkeit, die Ableitung aus dem Rhein vorübergehend zu reduzieren bzw. ganz einzustellen.“ Der Satz steht im Braunkohlenplan Garzweiler II bezreg-koeln.nrw.de ↗, den das Land Nordrhein-Westfalen am 31. März 1995 genehmigte. Der Plan sieht Rheinwasser für den Tagebau und für die Grundwasseranreicherung in seiner Umgebung vor. Was bei knappem Wasser ausfällt, sollte eine höhere Entnahme ausgleichen, wenn der Rhein mehr Wasser führt als im Mittel.

Am Pegel Kaub zeigte Pegelonline am 13. September mittags 25 Zentimeter. In einem dpa-Bericht von Vera Sprothen, den die ZEIT am selben Tag veröffentlichte, sagte Nicole Rabold, verkehrspolitische Sprecherin der IHK-Arbeitsgemeinschaft Rheinland-Pfalz: „Es ist eine wirklich kritische Situation.“ Eine Vertiefung des Rheins wäre nach ihren Worten hilfreich. Für den niedrigwasserfesten Umbau von Binnenschiffen endet im Dezember die Förderung für Niedrigwasserschiffe¹. Weiter flussabwärts, bei Dormagen, ist seit Januar genehmigt, wie viel Wasser ab etwa 2030 durch die Rheinwassertransportleitung zum künftigen Hambacher See und nach Garzweiler fließen darf.

Schon 2019 sah das Stufenmodell bei Niedrigwasser eine Mindestentnahme vor#

Damals ging es nur um Garzweiler II. Der Plan rechnete mit höchstens 380 Millionen Kubikmetern Rheinwasser im Jahr, nach seinen Angaben nicht mehr als rund 1,2 Prozent des mittleren Niedrigwasserabflusses. An anderer Stelle hält er fest, die Entnahme könne eingestellt werden, ohne dass es in den Gebieten, deren Grundwasser angereichert wird, zu Problemen käme.

Im September 2019 lag im Arbeitskreis Rheinwassertransportleitung ein gestaffeltes Modell auf dem Tisch. Unterhalb eines Wasserstands von 97 Zentimetern am Pegel Düsseldorf sollte laut Niederschrift „nur die Mindestentnahme von 1 m³/s für die Feuchtgebiete“ fließen.

Das gestaffelte Entnahmekonzept ist seit Januar 2026 verbindlich#

Die Bezirksregierung Arnsberg erließ ihren Planfeststellungsbeschluss bra.nrw.de ↗ am 29. Januar 2026. Er erlaubt RWE Power, am Rhein-Kilometer 712,6 bei Dormagen Wasser für die Tagebauseen zu entnehmen, und erklärt das gestaffelte Entnahmekonzept für „verbindlich umzusetzen“. Maßstab ist der gleichwertige Wasserstand² am Pegel Düsseldorf: Bis 97 Zentimeter fließen 1,8 Kubikmeter pro Sekunde ab, mit steigendem Pegel stufenweise mehr, höchstens 18.

Die Stadt Xanten hatte im Verfahren gefordert, die Entnahme in Perioden mit wenig Wasser „gänzlich“ einzustellen. „Der Einwand ist zurückzuweisen“, heißt es im Beschluss. Die Behörde verweist auf das Konzept, das auch bei niedrigen Wasserständen die gewässerökologischen Anforderungen wahre. Einen Stopp der Entnahme sieht der Beschluss vor, wenn Messwerte zur Wassergüte auffällig sind.

Wofür die Untergrenze da ist, schreibt RWE in einem Fragenkatalog zur Leitung: Bei niedrigem Pegel würden nur sehr geringe Mengen „zur unterbrechungsfreien Versorgung von Feuchtgebieten“ entnommen. Eine eigene Begründung dafür, dass die Einstellmöglichkeit von 1995 entfiel, enthalten die ausgewerteten Unterlagen nicht. Denkbar wäre, dass die Feuchtgebiete nach dem Ende der Tagebauentwässerung dauerhaft auf Rheinwasser angewiesen wären und eine Pause ihnen schaden würde.

Die Zentralkommission für die Rheinschifffahrt stimmte trotz Nachteil zu#

Für die Bedingungen der Schifffahrt auf dem Rhein ist die Zentralkommission für die Rheinschifffahrt in Straßburg zuständig. Am 8. Dezember 2022 befasste sie sich mit dem erweiterten Konzept, nach dem Hambach „schon ab dem Jahr 2030″ befüllt werden soll statt ab etwa 2045. Die Kommission sehe durch die Entnahme bei Rhein-Kilometer 712,6 „eine Benachteiligung der schifffahrtlichen Bedingungen im Rheinabschnitt unterhalb der Entnahmestelle“, heißt es im Beschluss von 2022 ccr-zkr.org ↗. Im nächsten Satz erkennt sie das Erfordernis einer Füllung an und stimmt dem Kompromissvorschlag zu.

In den oberen Stufen lässt der Beschluss aus Arnsberg eine Absenkung des Wasserstands um bis zu 2,4 Zentimeter zu. RWE hatte im Juni 2024 ein Konzept beantragt, das den neueren gleichwertigen Wasserstand von 91 Zentimetern zugrunde legte. Die Behörde lehnte es ab und blieb bei 97.

Am Pegel Düsseldorf läge das Niedrigwasser heute in der untersten Stufe#

Am 13. September um 12.45 Uhr zeigte Pegelonline für Düsseldorf 17 Zentimeter, 80 Zentimeter unter dem Bezugswert. Der Abfluss dort lag um 12.30 Uhr bei 633 Kubikmetern pro Sekunde. Liefe die Leitung schon, gingen in dieser Lage 1,8 Kubikmeter pro Sekunde in Richtung Tagebauseen, 0,28 Prozent des am Pegel Düsseldorf gemessenen Abflusses. Die Messstelle liegt rund 32 Kilometer unterhalb der Entnahmestelle. Den Wasserstand würde eine solche Entnahme laut Beschluss rechnerisch um etwa vier Millimeter senken. Den Pegel Kaub weit flussaufwärts berührt eine Entnahme bei Dormagen nicht.

Für den Betrieb ab etwa 2030 verlangt der Beschluss aus Arnsberg ein Monitoring. Werden die berechneten Absenkungen in der Praxis „regelmäßig deutlich (> 1 cm) überschritten“, müssen die gestaffelten Entnahmemengen angepasst werden.

Anlass war der dpa-Bericht „Dürre: IHK warnt vor »immensem« Wirtschaftsschaden durch Niedrigwasser“ von Vera Sprothen, den DIE ZEIT am 13. September 2026 veröffentlichte. Das Zitat der Kammer stammt aus diesem Bericht. Die Regeln zur Rheinwasserentnahme stammen aus dem Braunkohlenplan Garzweiler II bezreg-koeln.nrw.de ↗ (1995), der Niederschrift des Arbeitskreises Rheinwassertransportleitung (September 2019), dem Beschluss der Zentralkommission für die Rheinschifffahrt ccr-zkr.org ↗ (Dezember 2022), dem Planfeststellungsbeschluss der Bezirksregierung Arnsberg bra.nrw.de ↗ (Januar 2026) und dem RWE-Fragenkatalog zur Rheinwassertransportleitung. Pegelstände und Abfluss stammen von Pegelonline (13. September 2026, Rohdaten). Der Anteil am Abfluss und der Abstand zum Bezugswert sind eigene Rechnungen.