Landstraßen haben ein Tempolimit und die meisten Toten

Auf deutschen Landstraßen starben im Jahr 2025 1.580 Menschen, 56 Prozent aller Verkehrstoten¹. Gestritten wird trotzdem über die Autobahn, den einzigen Straßentyp ohne generelles Tempolimit: Am 9. Juli 2026 lehnte der Bundestag einen Gesetzentwurf dafür namentlich ab, 467 Stimmen gegen 137. Drei Tage später trug Alexander Eydlin von der Nachrichtenagentur dpa in der ZEIT die Rechnung nach, mit der der Unfallforscher Siegfried Brockmann für die Björn Steiger Stiftung wirbt: Tempo 130 könne die Zahl der Autobahntoten um 25 bis 30 Prozent senken, 70 bis 90 Menschen im Jahr. Eine der beiden Straßen hat den Versuch längst hinter sich.

Die Autobahn ist pro gefahrenem Kilometer der sicherste Straßentyp#

292 Menschen kamen 2025 auf Autobahnen ums Leben, zehn Prozent aller Verkehrstoten; bei den Verletzten sind es acht Prozent. Gefahren wird dort nach Angaben des ADAC etwa ein Drittel aller Kraftfahrzeugkilometer². Ein Drittel der Fahrleistung, ein Zehntel der Toten. In Unfällen mit nicht angepasster Geschwindigkeit starben auf Autobahnen 124 Menschen, 42 Prozent aller Autobahntoten. Von 26.420 Autobahnkilometern haben 19.301 kein generelles Limit, gut 73 Prozent, und der ADAC verzichtet nach eigener Auskunft trotz dieser Bilanz auf eine Empfehlung an die Politik.

Was ein Tempolimit auf der Autobahn brächte, ist inzwischen gemessen#

Als die Ökonomen Stefan Bauernschuster und Christian Traxler 2021 den Forschungsstand sichteten, fiel ihr Urteil knapp aus: Die Datenlage sei dürftig, kausale Evidenz rar wiwi.uni-passau.de ↗. Sie schlugen vor, einzelne Autobahnabschnitte in Reallabore zu verwandeln und ein Tempolimit dort rigoros zu evaluieren. Brockmann wirbt in seinem Bericht ebenfalls für einen Versuch: ein Jahr Tempo 130 auf Probe. Seit August 2025 gibt es stattdessen eine Auswertung des Bestands. Maike Metz-Peeters von der Ruhr-Universität Bochum zerlegte rund die Hälfte des deutschen Autobahnnetzes in 500-Meter-Abschnitte und verglich für die Jahre 2017 bis 2019 Strecken mit und ohne Begrenzung. Wo Tempo 120 gilt, ereignen sich 35 Prozent weniger tödliche Unfälle³, 26 Prozent weniger mit Schwerverletzten. Auf das ganze Netz hochgerechnet wären das rund 58 vermiedene Todesfälle und gut 900 Schwerverletzte im Jahr. Die Metastudie der Björn Steiger Stiftung unfallpraevention.steiger-stiftung.de ↗, seit dem 21. Juni 2026 als Dokument öffentlich, hält einen Rückgang tödlicher Unfälle um im Mittel 35 Prozent für vergleichsweise valide belegt. Brockmanns 70 bis 90 gerettete Leben stehen dort nicht; sie sind seine eigene Hochrechnung. Gemessen an 2.832 Verkehrstoten im Jahr 2025 wären 58 vermiedene Todesfälle rund zwei Prozent, die 70 bis 90 rund drei.

Außerorts trifft hohes Tempo auf Bäume und Gegenverkehr#

Warum das Sterben sich so ungleich verteilt, beschreibt ein Modell, das der Schwede Göran Nilsson 1981 formulierte: Die Zahl der tödlichen Unfälle steigt ungefähr mit der vierten Potenz der mittleren Geschwindigkeit, die der Unfälle mit Schwerverletzten mit der dritten, die aller Unfälle mit Verletzten mit der zweiten. Rune Elvik und zwei Kollegen prüften das Modell für das norwegische Institut für Verkehrsökonomie an 98 Studien mit 460 Effektschätzungen trg.dk ↗ nach. Auf der Landstraße kommt zum hohen Tempo hinzu, dass zwischen den Fahrtrichtungen meist nichts liegt als eine weiße Linie. Dieselben Maße: 1.580 Getötete, 56 Prozent aller Verkehrstoten, 26 Prozent der Verletzten, dazu laut ADAC rund 40 Prozent der Fahrleistung. In Unfällen mit nicht angepasster Geschwindigkeit starben 2025 bundesweit 812 Menschen, 532 davon auf Landstraßen, 34 Prozent der dort Getöteten.

Auf der Landstraße ist meistens das erlaubte Tempo zu hoch#

Von 39.583 Fällen unangepasster Geschwindigkeit⁴ im Jahr 2024 waren 36.968 innerhalb der zulässigen Höchstgeschwindigkeit gefahren; nur 2.287 waren Überschreitungen. Wer bei Nässe mit erlaubten 100 in eine Kurve fährt, überschreitet kein Schild. Angepasst ist dieses Tempo deshalb nicht. Auf der Autobahn wiederum liegt die Durchschnittsgeschwindigkeit auf Abschnitten ohne feste Begrenzung bei 113,5 Kilometern pro Stunde⁵, gemessen vom arbeitgebernahen Institut der deutschen Wirtschaft an Zählstellen in Nordrhein-Westfalen über vier Monate im Sommer 2024. Ein Schild mit der 130 griffe dort die schnelle Spitze ab. Sicherheit ist, wie die Pünktlichkeit im Bahnnetz⁶, eine Eigenschaft des ganzen Netzes und nicht einer einzelnen Strecke.

Für die Autobahn liegt die Rechnung jetzt vor, und ein Limit gibt es dort nicht. Auf den Straßen, die eines haben und auf denen es überwiegend eingehalten wird, starben 2025 gut 2.500 Menschen.

Anlass: Alexander Eydlin (dpa) für DIE ZEIT, „Tempolimit auf Autobahnen: Tempolimit könnte Zahl der Unfalltoten laut Studie deutlich senken“, 12. Juli 2026. Eigene Recherche und Belege: destatis.de (Statistisches Bundesamt, Verkehrsunfälle 2025, Getötete und Verletzte nach Ortslage, Pressemitteilung vom 7. Juli 2026), adac.de (Fahrleistung und Netzlänge der Autobahnen, Stand 16. Juni 2026), wiwi.rub.de (Maike Metz-Peeters, Ruhr-Universität Bochum, zur Wirkung von Tempolimits auf Autobahnen, Transportation Research Part A 200/2025), unfallpraevention.steiger-stiftung.de (Björn Steiger Stiftung, „Wirksamkeit von Tempolimits auf Autobahnen“, Redaktionsschluss 21. Juni 2026), trg.dk (Elvik, Christensen, Amundsen, „Speed and road accidents. An evaluation of the Power Model“, TØI-Report 740/2004), runtervomgas.de (BMDV/DVR, nicht angepasste Geschwindigkeit), iwkoeln.de (Institut der deutschen Wirtschaft, Geschwindigkeiten auf Autobahnen in Nordrhein-Westfalen), wiwi.uni-passau.de (Stefan Bauernschuster und Christian Traxler, „Tempolimit 130 auf Autobahnen: Eine evidenzbasierte Diskussion der Auswirkungen“, Preprint für Perspektiven der Wirtschaftspolitik, 2021), bundestag.de (namentliche Abstimmung zur Drucksache 21/5319 am 9. Juli 2026).