Über den Zahngold-Erlös des Krematoriums entscheidet der Gemeinderat

Das Wichtigste in Kürze

• Der Bundesfinanzhof stufte am 14. Juli 2026 die Erlöse aus den Metallresten eines Krematoriums als Betriebseinnahmen ein.
• Wohin dieses Geld danach fließt, beschließt nach der Empfehlung des Deutschen Städtetags von 2015 ein kommunales Gremium.
• Osnabrück buchte fünf Jahre lang durchschnittlich 76.000 Euro jährlich aus Metallresten in seinen Gebührenhaushalt.
• In der Beispielliste dieser Empfehlung stehen Spenden und der Denkmalschutz der Friedhöfe, nicht der Gebührenzahler.
• Karlsruhe begründete die 275 Euro je Einäscherung mit Fallzahlen, Personalkosten und Unterdeckungen der Vorjahre.

Wer in Karlsruhe eine Einäscherung bezahlt, überweist dafür 275 Euro an das städtische Krematorium. Die Beschlussvorlage, mit der der Gemeinderat diesen Betrag im Dezember 2020 festsetzte web1.karlsruhe.de ↗, rechnet vor, woraus er sich ergibt: steigende Kremationszahlen, Personalkosten, Über- und Unterdeckungen der Vorjahre. Dass mit den Metallresten aus dem Ofen Geld verdient wird, war in dieser Woche Nachricht: Luis Kumpfmüller und AFP berichteten am 10. September 2026 für DIE ZEIT über ein Urteil des Bundesfinanzhofs, wonach eine Stadt die Erlöse aus dem Zahngold ihres Krematoriums versteuern muss, auch wenn sie das Geld verschenkt. In der Mitteilung des Gerichts¹ steht der Satz: „Die spätere Verwendung der Beträge spielt keine Rolle.“ Sie enthält keine einzige Zahl.

Das Aneignungsrecht an den Metallresten aus dem Krematorium liegt bei den Angehörigen#

Nach § 958 BGB haben die totensorgeberechtigten Angehörigen das Aneignungsrecht an dem, was von einer Einäscherung übrig bleibt. Ein stillschweigender Verzicht zugunsten des Krematoriums ist nach den Empfehlungen zum Umgang mit metallischen Kremationsrückständen staedtetag.de ↗ des Deutschen Städtetags vom 19. August 2015 „rechtlich nicht möglich“; wer entnehmen und verwerten will, braucht eine schriftliche Übertragung, und zwar für alle Metalle, nicht nur für Gold. Der Verbraucherverein Aeternitas hat in der Vorinstanz des Verfahrens nachgelesen, um welche Summen es geht: 307.751,51 Euro allein in einem Jahr² bei einer einzigen Gemeinde.

Osnabrück und Bremen schrieben den Zahngold-Erlös der Gebühr gut#

Zwei Wochen nach der Empfehlung fragte die Deutsche Presse-Agentur bei fünf norddeutschen Verwaltungen nach und bekam vier verschiedene Antworten³. Osnabrück ließ das Geld in den Gebührenhaushalt fließen, in den fünf Jahren vor 2015 durchschnittlich 76.000 Euro jährlich; die Leiterin der Abteilung Friedhöfe und Bestattungswesen begründete das mit dem Satz: „So können wir die Kremierung günstiger anbieten.“ Bremen hielt auf demselben Weg den Preis je Einäscherung niedriger. Hannover überwies die Erlöse an eine Stiftung für Trauerbegleitung und Bestattungskultur. In Oldenburg verblieb das Zahngold nach Auskunft der Stadt beim Verstorbenen. Die Gemeinde, die vor dem Bundesfinanzhof verlor, spendete.

In den Empfehlungen zum Umgang mit metallischen Kremationsrückständen fehlt der Gebührenzahler#

Der Städtetag legte 2015 fest, dass über Entnahme und Verwendung der Erlöse „durch Beschluss der zuständigen kommunalen Gremien“ zu entscheiden ist, und zählte auf, was in Frage kommt: „als Spende an gemeinnützige Organisationen, Kostendeckungsbeitrag Denkmal- u. Ensembleschutz Friedhöfe usw.“ Das Steuerrecht erledigte das fünfseitige Papier in einem einzigen Satz: „Die jeweils aktuelle Steuergesetzgebung ist zu beachten.“ Elf Jahre später hat der Bundesfinanzhof diesen Satz ausgefüllt.

Die Körperschaftsteuer der Stadt landet je zur Hälfte bei Bund und Ländern#

Dass eine Kommune auf diese Einnahme überhaupt Steuern zahlt, liegt an der Rechtsform des Betriebs. Ein Krematorium ist ein Betrieb gewerblicher Art; § 4 Absatz 1 Satz 2 KStG stellt ausdrücklich klar, dass die Absicht, Gewinn zu erzielen, dafür nicht erforderlich ist. Damit ist auch die verbreitete Vorstellung erledigt, das Geld wandere nur von der linken in die rechte Tasche desselben Staates: Nach Artikel 106 Absatz 3 Satz 2 des Grundgesetzes sind am Aufkommen der Körperschaftsteuer Bund und Länder je zur Hälfte beteiligt. Dieselbe Trennung zeigt sich anderswo: bei einer Vermögensteuer, einer reinen Ländersteuer, zahlt der Bund am Ende drauf⁴.

Düsseldorf senkte die Einäscherungsgebühr um 28,5 Prozent und erhöhte die Friedhofsgebühren#

Zum Januar 2026 fiel die Einäscherungsgebühr in Düsseldorf von 330,07 auf 236 Euro, während die Friedhofsgebühren derselben Stadt im selben Beschluss um durchschnittlich 15,33 Prozent stiegen; einen Grund für die Senkung nennt der Pressedienst vom 15. Dezember 2025 nicht. Kommunale Entgelte laufen weit auseinander: Kita-Gebühren reichen von null bis über 1.200 Euro im Monat, und seit Januar 2026 dürfen Bundesmittel sie nicht mehr senken⁵. In der Karlsruher Beschlussvorlage steht für das Friedhofs- und Bestattungswesen ein Gesamtkostendeckungsgrad von 77,93 Prozent. Metall, Zahngold, Edelmetall oder Erlös kommen auf keiner ihrer Seiten vor.

Die Steuerfrage ist seit dem 14. Juli 2026 entschieden. Ob der Metallerlös in der eigenen Einäscherungsgebühr schon steckt, beantwortet allein der Beschluss, den der Deutsche Städtetag 2015 jeder Stadt einzeln aufgetragen hat.

Anlass war die Meldung von Luis Kumpfmüller und AFP, „Bundesfinanzhof: Verkauf von Zahngold aus Krematorien ist Betriebseinnahme“, DIE ZEIT vom 10. September 2026. Der Urteilswortlaut stammt aus der Pressemitteilung Nr. 047/26 bundesfinanzhof.de ↗ des Bundesfinanzhofs zum Urteil vom 14. Juli 2026 (IX R 29/24). Aneignungsrecht, Gremienbeschluss und Verwendungsbeispiele stehen in den „Empfehlungen zum Umgang mit metallischen Kremationsrückständen“ staedtetag.de ↗ des Deutschen Städtetags vom 19. August 2015. Die Angaben zu Osnabrück, Bremen, Hannover, Oldenburg und Braunschweig stammen aus einer Umfrage der Deutschen Presse-Agentur wlz-online.de ↗ vom 3. September 2015, der Betrag von 307.751,51 Euro aus einer Urteilsbesprechung des Vereins Aeternitas aeternitas.de ↗ vom 8. März 2024 zur Vorinstanz FG Baden-Württemberg (10 K 2671/20). Die Karlsruher Zahlen stammen aus der Beschlussvorlage Nr. 52 web1.karlsruhe.de ↗ vom 22. Dezember 2020, die Düsseldorfer aus dem Pressedienst der Landeshauptstadt⁶ vom 15. Dezember 2025.