Die Altersteilzeit soll schrumpfen, obwohl dem Bund die Zahlen fehlen

Das Wichtigste in Kürze

• Die Alterssicherungskommission empfiehlt, Altersteilzeit erst ab 58 statt ab 55 Jahren zu erlauben und das Blockmodell zu streichen.
• Die Bundesregierung prüft die Empfehlung, wagt zu den Folgen für die Betriebe aber ausdrücklich keine Prognose.
• Die Bundesagentur für Arbeit zahlte nur, wenn ein Arbeitsloser nachrückte, und stellte die Förderung 2010 ein.
• Der 30. Subventionsbericht führt die verbliebene Steuerfreiheit in Anlage 3 als Zeile ohne jeden Betrag.
• Seit dem Ende der Förderung gibt es zur Altersteilzeit keine aktuelle amtliche Statistik mehr.

Wer mit 55 in Altersteilzeit gehen will, soll das künftig erst mit 58 dürfen. So steht es in Empfehlung 13 des Berichts der Alterssicherungskommission bundesregierung.de ↗ vom 23. Juni 2026: Die Altersgrenze soll steigen und der Regelaltersgrenze folgen, und „Altersteilzeit im Blockmodell soll nicht mehr länger möglich sein“. Im Blockmodell arbeiten Beschäftigte erst voll weiter und sind dann bis zur Rente freigestellt; die Kommission hält das für „eine arbeitsrechtlich ermöglichte Form der Frühverrentung“. Die Bundesregierung prüft nach ihrer Antwort vom 12. August 2026 „derzeit die konkrete Umsetzung dieser Empfehlung“.

Henrik Rampe hat am 1. September 2026 für DIE ZEIT beschrieben, für wen sich dieser Übergang rechnet: Auf den Aufstockungsbetrag, den der Arbeitgeber zahlt, fallen nach dem Beitrag keine Steuern oder Abgaben an. Das Altersteilzeitgesetz verlangt eine Aufstockung um mindestens 20 Prozent des bereits halbierten Regelarbeitsentgelts (§ 3 Absatz 1 Nummer 1 Buchstabe a). Diese Steuerfreiheit ist der Rest staatlicher Förderung, den die Altersteilzeit noch hat.

47 Prozent aller Beschäftigten in Altersteilzeit arbeiteten Ende 2023 in Betrieben mit mehr als 1.000 Beschäftigten. Ob diese Betriebe tarifgebunden sind, weiß die Bundesregierung nach eigener Auskunft nicht.

Die Förderung der Altersteilzeit hing an der Einstellung eines Arbeitslosen#

Bis Ende 2009 erstattete die Bundesagentur für Arbeit dem Arbeitgeber einen Teil der Aufstockung. Sie tat das nicht für jeden Fall: Nach § 3 Absatz 1 Nummer 2 des Altersteilzeitgesetzes musste der Arbeitgeber auf dem frei gemachten Arbeitsplatz einen arbeitslos gemeldeten Arbeitnehmer beschäftigen, und nur Betriebe mit höchstens 50 Arbeitnehmern durften stattdessen einen Auszubildenden einstellen. § 1 Absatz 2 gab die Leistungen zudem nur für Beschäftigte, die ihre Arbeitszeit „spätestens ab 31. Dezember 2009“ verminderten. Mit der Erstattung endeten die Anträge, aus denen die Statistik der Bundesagentur entstand.

Der Aufstockungsbetrag hebt den Steuersatz auf das übrige Einkommen#

Die alte Regel steht weiter im Gesetz, der Gesetzgeber hat ihr nur einen Absatz danebengestellt: Für die Steuerfreiheit nach § 3 Nummer 28 Einkommensteuergesetz komme es nicht darauf an, „dass die Altersteilzeit vor dem 1. Januar 2010 begonnen wurde und durch die Bundesagentur nach § 4 gefördert wird“, heißt es in § 1 Absatz 3 Altersteilzeitgesetz. Beitragsfrei ist der Betrag ebenfalls, nach § 1 Absatz 1 Nummer 1 der Sozialversicherungsentgeltverordnung. § 32b Absatz 1 Satz 1 Nummer 1 Buchstabe g Einkommensteuergesetz zieht die Aufstockungsbeträge in den Progressionsvorbehalt, sie erhöhen also den Steuersatz auf den Rest des Einkommens.

Der 30. Subventionsbericht setzt für die Steuerfreiheit einen Punkt statt eines Betrags#

Was diese Freistellung den Fiskus kostet, führt der 30. Subventionsbericht dserver.bundestag.de ↗ der Bundesregierung vom 15. September 2025 in Anlage 3. Auf Seite 586 steht die Zeile „Steuerfreiheit aus sozialen und ähnlichen Gründen“, § 3 Einkommensteuergesetz, unbefristet, und in allen acht Wertspalten ein Punkt. Das Zeichen erklärt der Bericht selbst: „genauere Berechnung des Steuerausfalls wegen unzureichenden Datenmaterials bzw. wegen besonderer Schwierigkeiten bei der Schätzung nicht möglich“. Anlage 3 führt subventionsähnliche Tatbestände nachrichtlich, außerhalb der 107 Steuervergünstigungen des Berichts.

Der Bundesrechnungshof beziffert in seinem Bericht vom 16. Juni 2026 die jährlichen Mindereinnahmen aus dem Dieselprivileg auf rund 7 Milliarden Euro, aus der Pendlerpauschale auf bis zu 8 Milliarden und aus dem Dienstwagenprivileg nach den dort zitierten Studien auf 3 bis 5 Milliarden Euro. Für zwei dieser drei Regelungen sollte Anlage 3 erweitert werden; Bundeskanzleramt und Wirtschaftsministerium legten aus steuersystematischen Gründen Einspruch ein, und Pendlerpauschale wie Dienstwagenprivileg blieben draußen. Auch für die Aktivrente liegt eine Schätzung vor: Sie trägt sich erst ab rund 40.000 zusätzlichen Vollzeitstellen¹.

Für ihre Antwort verweist die Bundesregierung auf einen Forschungsbericht#

Wie viele Menschen eine Kürzung träfe, wollte die Fraktion Die Linke im Sommer wissen. Die Antwort der Bundesregierung vom 12. August 2026 dserver.bundestag.de ↗ beginnt mit dem Auslaufen der Förderung: „Eine aktuelle, amtliche Statistik existiert daher bei der Bundesagentur für Arbeit nicht.“ Die letzte erschien 2015. Zum Blockmodell nennt sie den IAB-Wert von durchschnittlich 82 Prozent für die Jahre 2009 bis 2018, dazu: „Weitere Erkenntnisse liegen der Bundesregierung nicht vor.“ Wie Betriebe auf eine Kürzung reagieren würden, prognostiziert sie ausdrücklich nicht, und die Kommission hat ihr „keine über den Bericht hinausgehenden Informationen zu intern verwendeten Berechnungen und empirischen Grundlagen zur Verfügung gestellt“. Auf den Seiten 34 und 35 des Kommissionsberichts stehen als Zahlenangaben nur die geltende Altersgrenze 55, die vorgeschlagene 58 und die 1.080 Kalendertage Vorbeschäftigung, die das Gesetz schon heute verlangt.

In der Energieversorgung sind 12,2 Prozent der Älteren in Altersteilzeit, am Bau 0,3 Prozent#

Die Zahlen, auf die sich die Regierung stützt, stammen aus dem IAB-Forschungsbericht 24|2025 doku.iab.de ↗ über flexible Übergänge in den Ruhestand. Bezogen auf die sozialversicherungspflichtig Beschäftigten der entsprechenden Altersklasse lag die Nutzungsquote Ende 2023 in der Energieversorgung bei 12,2 Prozent, bei Finanz- und Versicherungsdienstleistungen bei 9,6 Prozent, im Verarbeitenden Gewerbe bei 8,1 Prozent und im Bau- wie im Gastgewerbe bei je 0,3 Prozent. Knapp 12 Prozent der Altersteilzeitbeschäftigten üben Berufe mit hohen beruflichen Belastungen aus, unter allen 55- bis 65-Jährigen sind es knapp 20 Prozent. Die Altersteilzeit nutzt seltener, wer schwer arbeitet, und das trifft eine Gruppe, für die ein früher Ruhestand messbar weniger Arbeitsstress bedeutet².

Für die Entscheidung über Empfehlung 13 stehen damit die Nutzungsquoten eines Forschungsberichts bereit, der Erwerbsbiografien auswertet. Was die Steuerfreiheit den Haushalt kostet, beziffert weder der Subventionsbericht noch die Kommission noch die Bundesregierung.

Anlass war Henrik Rampes Beitrag „Altersteilzeit: Für wen sich die Altersteilzeit richtig lohnen kann“ für DIE ZEIT vom 1. September 2026; die Steuer- und Abgabenfreiheit des Aufstockungsbetrags ist dort dem Artikel zugeschrieben. Empfehlung 13 und die Zitate zum Blockmodell stammen aus dem Bericht der Alterssicherungskommission bundesregierung.de ↗ vom 23. Juni 2026, die Angaben zu Statistik, Tarifbindung, Betriebsgröße, Prognose und Blockmodell-Anteil aus der Antwort der Bundesregierung auf die Kleine Anfrage der Fraktion Die Linke dserver.bundestag.de ↗ vom 12. August 2026, die Zeile ohne Betrag aus Anlage 3 des 30. Subventionsberichts dserver.bundestag.de ↗, Seite 586, die Paragrafen aus dem Altersteilzeitgesetz gesetze-im-internet.de ↗, die Milliardenbeträge zu Diesel, Pendlerpauschale und Dienstwagen aus dem Bericht des Bundesrechnungshofs bundesrechnungshof.de ↗ vom 16. Juni 2026 und die Nutzungsquoten aus dem IAB-Forschungsbericht 24|2025 doku.iab.de ↗. Die Auszählung der Zahlenangaben in Empfehlung 13 ist eigene Recherche.