Wer profitiert vom Dienstrad-Leasing? Wer teuer least, spart mehr

Wer in einem größeren Betrieb arbeitet, kennt das Angebot vermutlich aus dem Intranet: Rad aussuchen, Rate vom Gehalt, Steuervorteil inklusive. 342.000 Arbeitgeber führen das Dienstrad-Leasing inzwischen, und 22,6 Millionen Beschäftigte könnten es nutzen, 2,4 Millionen tun es¹, zählen Deloitte und der Branchenverband Zukunft Fahrrad in ihrer Marktstudie vom 11. März 2026. Wer profitiert, entscheidet sich am Bruttolohn: Die Leasingrate geht davon ab, gespart wird in Höhe des persönlichen Steuersatzes. Anlass, das nachzurechnen, ist eine Reportage der ZEIT über sieben Frauen, die im Innenhof einer früheren Darmstädter Kaserne Radfahren üben, überschrieben mit der Diagnose, Radfahren sei elitär.

Seit 2021 hat sich der Zugang zum Dienstrad-Leasing verdoppelt#

Im Dezember 2021 konnten 10,6 Millionen Beschäftigte über ihren Arbeitgeber leasen, vier Jahre später 22,6 Millionen. Einen Vertrag hatten Ende 2021 0,9 Millionen von ihnen, Ende 2025 2,4 Millionen: acht Prozent der Berechtigten, zuletzt elf Prozent zukunft-fahrrad.org ↗. Seit drei Jahren bewegt sich der Anteil nicht mehr. Der Umsatz sank 2025 um vier Prozent auf 2,8 Milliarden Euro, das zweite Rückgangsjahr in Folge, und neu verleast wurden 720.000 Räder, 30.000 weniger als im Jahr davor.

Wer wenig verdient oder befristet arbeitet, kann kein Dienstrad leasen#

Der Marktführer JobRad listet selbst auf, wer kein Dienstrad leasen kann²: Mini- und Midijobber, zu Mindestlohn Angestellte, Zeitarbeiter, befristet Beschäftigte, Praktikanten, Auszubildende, Werkstudierende, Angestellte in der Probezeit. Der gemeinsame Nenner dieser Gruppen liegt in der Gehaltsumwandlung selbst: Sie setzt ein Bruttogehalt voraus, von dem sich drei Jahre lang etwas abziehen lässt, ohne den Mindestlohnanspruch zu unterschreiten oder die Geringfügigkeitsgrenze zu berühren. Selbstständigen fehlt das umwandelbare Gehalt ganz, und wer der Rente näher steht als die üblichen 36 Monate Vertragslaufzeit, fällt praktisch ebenso heraus.

Die Gehaltsumwandlung spart Steuern und kürzt zugleich die Rente#

Weil die Rate das sozialversicherungspflichtige Brutto senkt, fallen laut ver.di³ Kranken-, Kurzarbeiter- und Arbeitslosengeld niedriger aus. „Abschläge bei der Rente sind aber immer die Folge“, schreibt die Gewerkschaft. Im selben Zug sparen die Arbeitgeber ihren Anteil an den Sozialbeiträgen. Hinzu kommt die monatliche Versteuerung des geldwerten Vorteils mit 0,25 Prozent der Preisempfehlung. Seit 2019 existiert eine Variante ohne diese Nebenwirkung: Zahlt der Betrieb das Rad zusätzlich zum Lohn, ist es komplett steuerfrei, und kein Brutto sinkt. Steuervorteile hängen häufiger an der Rechtsform als am Gegenstand: Beim Wohnen verlor 1987 der selbstnutzende Eigentümer den Steuerbonus des Vermieters⁴, ohne dass sich am Haus etwas geändert hätte.

Ein geleastes Dienstrad kostet 3.460 Euro, ein gekauftes 1.580#

Bei E-Bikes stehen nach derselben Studie 3.700 Euro Leasingpreis gegen 2.550 Euro im Gesamtmarkt, bei konventionellen Rädern 2.660 Euro gegen 500. Über alle Gattungen kostete ein geleastes Rad 2025 im Schnitt 3.460 Euro, ein verkauftes 1.580. Die Studienautoren erklären den Abstand selbst mit dem bei Leasingabschlüssen teilweise vorgegebenen Mindestfahrradpreis und damit, dass die Einsparung prozentual höher ausfällt, je teurer das Rad ist. Der persönliche Steuersatz ist dieselbe Stellschraube, über die auch die für 2028 geplante Entlastung von zehn Milliarden Euro in der Einkommensteuer⁵ verteilt wird.

Über die Gebrauchtpreise erreicht die Dienstrad-Förderung auch die Ausgeschlossenen#

Einen Ausläufer der Subvention bekommt trotzdem jeder, nicht als Steuervorteil, sondern als Preis. Nach 36 Monaten laufen die Leasingräder zurück. Der Bestand von 2,2 Millionen Rädern speist einen wachsenden Markt junger Gebrauchter: Der Marktführer verkauft seine Rückläufer über eine eigene Plattform, im Schnitt 45 Prozent unter der Preisempfehlung⁶, täglich kommen dort über 100 Räder dazu. Dieselbe Dynamik zeigte die Wärmepumpen-Förderung, die der Bund seit dem 21. Juli nur noch bis 28.000 Euro zahlt⁷: Sie landete zunächst in den Herstellerpreisen.

Vom Dienstwagenprivileg profitieren vor allem die obersten zehn Prozent#

Das Großformat derselben Staffelung ist der Dienstwagen. Deutschland fördert fossile Dienstwagen laut Transport & Environment mit 13,7 Milliarden Euro im Jahr 2023⁸, Steuervorteile für Arbeitgeber und Beschäftigte zusammengerechnet. Nach dem Subventionssteckbrief des Forums Ökologisch-Soziale Marktwirtschaft foes.de ↗ fahren bei den einkommensstärksten zehn Prozent, ab 80.000 Euro Jahresbrutto, 30 bis 60 Prozent einen Dienstwagen, in der gesamten unteren Einkommenshälfte sind es unter fünf Prozent. Beim Dienstwagen wiederholt sich das Muster der Aktivrente: ein Steuerbonus, der vor allem ohnehin weiterarbeitende Besserverdiener⁹ erreicht.

Die Radbranche will das kleinere Modell festschreiben. Zukunft Fahrrad, derselbe Verband, der mit Deloitte den Markt vermisst, ist im Lobbyregister¹⁰ mit dem Vorhaben eingetragen, das Dienstradleasing per Gehaltsumwandlung ins Einkommensteuergesetz aufzunehmen; der Eintrag wurde am 5. August 2026 aktualisiert. Eingetragen ist damit die Absicht, nicht ihr Erfolg: Im Referentenentwurf des Bundesfinanzministeriums für das Jahressteuergesetz 2026 vom 19. Mai kommen die Wörter Fahrrad und Dienstrad auf 151 Seiten nicht vor, ein Regierungsentwurf liegt bislang nicht vor. Beide Steuerregeln sind ohnehin befristet: Die Steuerfreiheit nach § 3 Nr. 37 EStG ist letztmals für den Veranlagungszeitraum 2030 anzuwenden, die Viertel-Prozent-Regel gilt für Überlassungen bis zum 31. Dezember 2030.

Anlass: Marlene Jacobsen und Elisa Kautzky, „Radfahren ist elitär. Muss es aber nicht bleiben“, DIE ZEIT, 12. Juli 2026; aus ihm stammt nur die Darmstädter Szene, keine Zahl. Alle Zahlen aus eigener Recherche: Deloitte/Zukunft Fahrrad, „Der deutsche Dienstradleasing-Markt“ (Auflage März 2026), JobRad (Ausschlussliste, Laufzeit), ver.di (Sozialabgaben, 0,25-Prozent-Regel), bike-x (Rückläufer-Preise), Transport & Environment und FÖS-Subventionssteckbrief (Dienstwagen, 2023), Lobbyregister Bundestag, Eintrag R002407 (Stand 5. August 2026), Referentenentwurf zum Jahressteuergesetz 2026 (19. Mai 2026), §§ 3 Nr. 37 und 6 Abs. 1 Nr. 4 EStG.