Ob Klimaneutralität 2045 europaweit wirkt, entscheidet die EU-Reserve

Wenn RWE einen Braunkohleblock vom Netz nimmt, sinken die deutschen Emissionen. Ob auch die europäischen sinken, entscheidet eine zweite Frage: Was geschieht mit den Zertifikaten, die dieser Block nicht mehr braucht? An ihr hängt die Forderung von RWE-Chef Markus Krebber, der Industriegewerkschaft Bergbau, Chemie, Energie und von Teilen der Union, Deutschland solle die Klimaneutralität erst 2050 erreichen statt wie geplant 2045. Krebber nennt den deutschen Sonderweg teuer und „ohne zusätzliche Klimawirkung“, so eine dpa-Meldung von Jana Trietsch für die ZEIT vom 11. Juli 2026. Der Mechanismus, auf den er sich beruft, ist seit 2023 nur noch teilweise in Kraft.

Bis 2019 stimmte das Wasserbett-Argument gegen den deutschen Sonderweg#

Die harte Fassung der These stammt aus der Wissenschaft. In einem umfassenden EU-Emissionshandel könne eine frühere deutsche Klimaneutralität „keinen zusätzlichen Effekt auf die Gesamtemissionen in Europa ausüben“, schreibt Manuel Frondel, Leiter des RWI-Kompetenzbereichs Umwelt und Ressourcen, in einem Diskussionspapier; die Fachzeitschrift industr.com zitierte den Satz am 20. Januar 2026. Die Mechanik dahinter: Die Gesamtzahl der Zertifikate steht fest, ein deutsches Kraftwerk reicht seine also an ein polnisches oder italienisches weiter. Ökonomen nennen das Wasserbett, weil es sich anderswo aufwölbt, sobald man an einer Stelle hineindrückt. Bis 2019 beschrieb das Bild den europäischen Emissionshandel zutreffend.

Seit 2023 nimmt eine EU-Reserve Überschüsse dauerhaft aus dem Markt#

Danach bekam es ein Leck, und seit 2023 ist das Leck groß. Die Marktstabilitätsreserve sammelt überzählige Zertifikate ein, und was in ihr über einer Schwelle von 400 Millionen liegt, wird für immer gelöscht. Am 1. Januar 2023 traf das 2,5 Milliarden Zertifikate, ein Jahr später 381 Millionen, Anfang 2025 weitere 271 Millionen; zusammen rund 3,15 Milliarden Stück, so die EU-Kommission¹. Solange der Bestand über der Schwelle liegt, senkt jede in Deutschland vermiedene Tonne auch die europäische Menge, ob sie aus einem stillgelegten Kraftwerk stammt oder aus dem Rekordjahr des Solarstroms². Den Ausdruck vom vorübergehend durchlöcherten Wasserbett prägte der Ökonom Grischa Perino 2018 in Nature Climate Change (Band 8, Seiten 262 bis 264).

Für den vorgezogenen Kohleausstieg hat Deutschland 514.000 Tonnen gelöscht#

Auf die Reserve allein verlässt sich der Bund nicht. Artikel 12 Absatz 4 der Emissionshandelsrichtlinie erlaubt es Mitgliedstaaten, Zertifikate zu löschen, wenn sie Kraftwerke stilllegen; am 2. April 2025 beschloss das Kabinett, davon Gebrauch zu machen. Anlass ist der vorgezogene Braunkohleausstieg im rheinischen Revier: Für die Blöcke Niederaußem K, Neurath F und Neurath G rückte die Stilllegung vom 31. Dezember 2038 auf den 31. März 2030, so das Textarchiv des Deutschen Bundestages. An ihre Stelle treten Wind- und wasserstofffähige Gaskraftwerke, deren neun Gigawatt eine Strompreis-Umlage finanziert³, während der Ausbau auf See in einer Delle steckt⁴.

Vollzogen hat die Deutsche Emissionshandelsstelle die Löschung erstmals im Juni 2025: 514.000 Tonnen CO2⁵ für die 2022 stillgelegten Blöcke Neurath A und Frechen, die im Jahr 2023 rund 890.000 Tonnen vermieden. Den größeren Teil hatte die europäische Reserve schon selbst aus dem Markt genommen, denn § 10 Absatz 5 des Treibhausgas-Emissionshandelsgesetzes lässt nur löschen, „soweit diese Menge dem Markt nicht durch die Marktstabilitätsreserve entzogen wird“. Auf rund 6.100 über die Reserve gelöschte Zertifikate kommt damit eines aus deutscher Hand.

Dass überhaupt gelöscht wird, ist neu. Für die Abschaltungen des Jahres 2021 konnten die geplanten Löschungen „nicht vollzogen werden“, weil die Kommission die deutsche Berechnungsmethode zurückwies, berichtete der Bundesrechnungshof am 2. April 2024 bundesrechnungshof.de ↗. Das Wirtschaftsministerium schätzte die Netto-Minderung jener Stilllegungen auf 5,23 Millionen Tonnen CO2; deren Klimawirkung nennt der Rechnungshof fraglich und stellt ihr 650 Millionen Euro Entschädigung und 7,2 Gigawatt weniger gesicherte Kraftwerksleistung gegenüber.

Die Obergrenze läuft um 2039 auf null, vor Klimaneutralität 2045 wie vor 2050#

Für Anlagen unter dem Handel zählt diese europäische Obergrenze, vom Kraftwerk bis zum Stahlwerk an der Saar⁶. Sie sinkt jedes Jahr um einen festen Faktor, nach geltendem Recht 4,3 Prozent, ab 2028 4,4 Prozent, und erreicht damit um 2039 null, zeigt eine Übersicht von Clean Energy Wire⁷. Das ist vor beiden deutschen Zieljahren. Das 2045-Ziel setzt daneben keinen Preis; seit der Novelle von 2024 blieben die Sektorziele erhalten, gestrichen wurde ihre Relevanz für die Ermittlung sektorspezifischer Sofortmaßnahmen, so das Umweltbundesamt. Die IGBCE fordert deshalb mehr als ein neues deutsches Datum: Sie will den Reduktionspfad im europäischen Handel selbst bis 2050 strecken, womit Zertifikate rund ein Jahrzehnt länger ausgegeben würden.

Der Vorschlag vom 17. Juli 2026 streckt den Handel bis in die 2040er Jahre#

Sechs Tage nach der dpa-Meldung legte die Kommission den Rechtsrahmen für die Jahre 2031 bis 2040 vor. COM(2026) 616 final vom 17. Juli 2026 senkt den Kürzungsfaktor auf 3,7 Prozent für 2031 bis 2035 und auf 1,7 Prozent ab 2036, fasst die International Carbon Action Partnership zusammen⁸; die Obergrenze erreicht dann nicht mehr um 2039 die Null. Den Löschmechanismus selbst soll ein zweiter Vorschlag vom 1. April 2026 beenden: Zertifikate oberhalb der 400-Millionen-Schwelle würden als Puffer im System gehalten. Beides sind Vorschläge, über die Parlament und Rat noch nicht entschieden haben.

Bis diese Entscheidung fällt, gilt der Pfad mit 4,3 Prozent, und die Reserve löscht weiter. Der deutsche Teil wird früher prüfbar: Für die Minderungen des Jahres 2024 nannte das Bundesumweltministerium am 20. Mai 2026 zwei mögliche Ergebnisse, null Zertifikate oder 687.000. Welches davon eintritt, entscheidet wieder die Reserve.

Anlass: die dpa-Meldung „Industrie und Gewerkschaft dringen auf neues Klimaziel“ bei der ZEIT (Jana Trietsch, dpa, 11. Juli 2026); von dort die Forderung 2045 auf 2050 und die Zitate von Markus Krebber. Eigene Recherche und Zahlen: Schwellenwert, Löschmengen und der Vorschlag vom 1. April 2026 nach der EU-Kommission (climate.ec.europa.eu); Kürzungsfaktor und Null-Linie um 2039 nach Clean Energy Wire; die 514.000 gelöschten Zertifikate nach der Deutschen Emissionshandelsstelle (DEHSt); die nicht vollzogene Löschung für 2021 samt der ministeriellen Minderungsschätzung und der Entschädigungssumme nach dem Bundesrechnungshof; die Kennzahlen des Vorschlags vom 17. Juli 2026 nach der International Carbon Action Partnership (icapcarbonaction.com); das deutsche 2045-Ziel und der Wortlaut zu den Sektorzielen nach dem Umweltbundesamt; die vorgezogene Stilllegung von Niederaußem K, Neurath F und Neurath G nach dem Deutschen Bundestag; die möglichen Löschmengen für 2024 nach dem Bundesumweltministerium; das ökonomische Gegenargument nach Manuel Frondel (RWI), zitiert bei industr.com.