21 Prozent weniger Atemwegsfehltage senken den Krankenstand 2026

Sind psychische Erkrankungen jetzt die häufigste Ursache für Fehlzeiten, oder gilt das nur für eine Kasse und ein Vorjahr? Der Krankenstand in Deutschland ist im ersten Halbjahr 2026 von 5,4 auf 5,3 Prozent gesunken¹, an jedem Tag waren im Schnitt 53 von 1.000 Beschäftigten krankgeschrieben. Andreas Storm, der Chef der DAK-Gesundheit, nannte den Rückgang „erfreulich“. Unter der Zeile „Krankenstand in Deutschland leicht gesunken“ trug Monika Pilath die Auswertung am 20. Juli für die ZEIT weiter. Mitgereist ist seither der Satz von der neuen Spitze.

Die Erkältungswelle vom Januar 2025 blieb in diesem Jahr aus#

Die Fehltage wegen Atemwegsinfekten gingen um 21 Prozent zurück, und dieser eine Posten trägt das gesamte Minus. Das ist kein Zeichen kräftigerer Lungen, sondern der Vergleich mit einem ungewöhnlichen Vorjahr: Anfang 2025 hatte eine kräftige Erkältungswelle im Januar und Februar die Fehltage nach oben getrieben, in diesem Jahr blieb sie aus. Die DAK vergleicht also mit einem Ausnahmejahr, und deshalb steht dort ein Minus, obwohl sich am Gesundheitszustand der Beschäftigten nichts geändert hat.

Der BKK-Dachverband zählte im ersten Quartal 2026 einen Rückgang der Atemwegs-Fehltage von 2,04 auf 1,53 Prozent² und warnt im selben Atemzug vor einer Entwarnung: Weniger Schnupfen heiße nicht, dass der Krankenstand kippe. Seine psychischen Fehltage kletterten derweil von 0,93 auf 1,00 Prozent, am stärksten bei den 25- bis 44-Jährigen.

In drei von neun Ländern rückten die psychischen Fehltage nicht an die Spitze#

Bundesweit stiegen die psychischen Fehltage um neun Prozent, während die Atemwegsfehltage um 21 Prozent einbrachen. An dieser Schere entsteht der Spitzenplatz. Ende Juli und Anfang August hat die DAK dieselbe Auswertung Land für Land nachgeschoben, jedes Mal mit Fehltagen je 100 Beschäftigten.

In Nordrhein-Westfalen fielen die Atemwegsfehltage von 222 auf 178 je 100 Beschäftigte, die psychischen stiegen von 185 auf 202, der Platz wechselte. In Berlin dak.de ↗ sanken die Atemwegsfehltage von rund 230 auf 185 und die Krankschreibungen wegen psychischer Erkrankungen um drei Prozent, die Atemwegserkrankungen blieben vorn. In Mecklenburg-Vorpommern (266 auf 224) und in Baden-Württemberg (195 auf 152) blieben sie es ebenfalls. In Bremen dagegen rückten die psychischen Fehltage auf Platz eins, obwohl sie gesunken waren.

Auf der Bundesmeldung der DAK steht dazu genau ein Satz: Psychische Diagnosen seien „jetzt“ die häufigste Ursache, „im Vorjahr waren es noch die Atemwegserkrankungen“. Das ist eine Aussage über ein Kassenkollektiv und ein Vorjahr, kein historischer Erstfall. Die Barmer führt psychische Erkrankungen in ihrem Gesundheitsreport 2026 als „erneut auf Rang eins aller Krankheitsarten“, im BKK-Kollektiv liegen die Atemwegserkrankungen weiterhin davor.

Zwei Kassen sind noch kein Krankenstand für Deutschland#

DAK und BKK-Dachverband messen jeweils ihr eigenes Versichertenkollektiv. Die GKV-Statistik KM1 des Bundesgesundheitsministeriums geht über alle Kassen, zählt aber etwas anderes: krankgeschriebene Mitglieder am ersten Tag jedes Monats, nicht Fehltage über ein Halbjahr. Ihre sechs Stichtage ergeben nachgerechnet 5,40 Prozent im Mittel für 2025 und 5,33 für 2026. Neben die 5,3 Prozent der DAK gehören diese 5,33 Prozent trotzdem nicht.

Bei der AOK Rheinland/Hamburg, einem dritten Kollektiv, sank der Krankenstand im ersten Halbjahr von 7,22 auf 7,04 Prozent³, während der Langzeitkrankenstand mit Fällen über 42 Tagen von 1,73 auf 1,76 Prozent stieg.

Ein psychischer Krankheitsfall dauert im Schnitt mehr als fünf Wochen#

Atemwegsinfekte sind kurze, laute Fälle, psychische Erkrankungen lange, leise: Der BKK-Dachverband zählt für sie im Schnitt mehr als fünf Wochen je Fall, für 2024 nennt er 38,2 Tage. Die Barmer kommt in ihrem Kollektiv auf rund 40 Tage je Fall und rechnet den psychischen Erkrankungen damit mehr als ein Fünftel aller Fehltage zu. Storm selbst benannte den Handlungsbedarf „vor allem bei der großen Zahl von Langzeiterkrankungen mit vielen Fehltagen“.

Diese Linie läuft länger als das Halbjahr. Im DAK-Psychreport⁴ führten psychische Diagnosen 2024 zu 342 Fehltagen je 100 Beschäftigte, nach 323 im Jahr davor; die Fehltage wegen Depressionen stiegen im selben Jahr von 122 auf 183. Ob dahinter mehr Erkrankte stehen oder mehr Krankschreibungen, sagt keine dieser Reihen: Die letzte repräsentative Erhebung zur Prävalenz psychischer Erkrankungen liegt in den Jahren 2008 bis 2011.

Der Rekord des Vorjahres bestand zur Hälfte aus einer geänderten Zählweise⁵, und die dort behandelte Teilkrankschreibung nach § 44c SGB V greift erst 2028. Der Streit um die Krankschreibung ab dem ersten Tag⁶ zielt auf etwa ein Prozent der Fälle; was aus den langen Fällen wird, entscheidet sich eher an Fragen wie der Vergütung der Psychotherapie⁷.

Über neun Länder hinweg gilt derselbe Satz: Die Rangfolge der Diagnosen wechselt mit der Erkältungssaison, die Länge der Fälle bleibt davon unberührt. Kehrt im nächsten Januar eine gewöhnliche Grippewelle zurück, stehen die Atemwegserkrankungen im DAK-Halbjahresbericht vom Sommer 2027 wieder oben, ohne dass ein Beschäftigter mit langer Diagnose früher an seinen Arbeitsplatz zurückgekehrt wäre.

Anlass: Monika Pilath, „Krankenstand in Deutschland leicht gesunken“, DIE ZEIT, 20. Juli 2026. Bundeszahlen und Storm-Zitate aus der Krankenstandsanalyse des IGES-Instituts für die DAK-Gesundheit (presseportal.de), Länderwerte je 100 Beschäftigte aus den Landesauswertungen derselben Kasse (dak.de), Fehltage nach psychischen Diagnosen für 2023 und 2024 aus dem DAK-Psychreport. Quartalszahlen, Falldauer und Altersverteilung aus der Mitteilung des BKK-Dachverbands zum ersten Quartal 2026, Halbjahreszahlen der AOK Rheinland/Hamburg vom 11. August 2026. Stichtagswerte aus der GKV-Statistik KM1 des Bundesgesundheitsministeriums, Rangangabe für 2025 sowie Falldauer und Fehltagenanteil im dortigen Kollektiv aus dem Barmer Gesundheitsreport 2026, Prävalenz-Stand nach den Basisdaten der DGPPN.