Die Mindestlohn-Kontrolle hängt am Stundenzettel

Wer in einer Gaststätte kellnert, dessen Arbeitgeber muss aufschreiben, wann die Schicht begann, wann sie endete und wie lange sie dauerte, spätestens am siebten Tag danach. Wer im Einzelhandel an der Kasse steht, für den gilt diese Pflicht nicht. Der Unterschied steht in § 17 des Mindestlohngesetzes gesetze-im-internet.de ↗. Ein Mindestlohnverstoß ist kein Betrag, sondern ein Verhältnis: Ob 13,90 Euro je Stunde gezahlt wurden, sieht nur, wer Lohn und Stunden nebeneinanderlegen kann. Der Lohn steht in jeder Abrechnung, die Stunden nur dort, wo das Gesetz ihre Aufzeichnung anordnet.

Durch die Meldungen ging in dieser Woche eine andere Zahl. Der DGB legte am 5. August eine Auswertung vor, nach der Mindestlohnverstöße die Gesellschaft von 2015 bis 2024 rund 64 Milliarden Euro gekostet haben, davon 22 Milliarden an entgangenen Sozialversicherungsbeiträgen. Ein Sechstel der Summe fällt auf ein einziges Jahr: 10,5 Milliarden auf 2023, das erste volle Jahr nach der Anhebung auf zwölf Euro, gegenüber 6,0 Milliarden im Jahr darauf. Dazu steht dort ein Satz, den fast jede Redaktion übernahm: „Statistisch gesehen wird jedes Unternehmen in Deutschland nur alle 140 Jahre einmal kontrolliert.“ Jana Trietsch, Vera Sprothen und dpa gaben ihn am 10. August 2026 unter der Überschrift „Beschäftigung: Mindestlohn-Betrug erzeugt laut Studie 64 Milliarden Schaden“ für DIE ZEIT weiter. Woher die 140 Jahre stammen, sagt die Auswertung nicht.

Die 140 Jahre sind eine Division, die niemand ausweist#

Nachbauen lässt sich die Rechnung trotzdem. Das Statistische Bundesamt zählt im Unternehmensregister für das Berichtsjahr 2024¹ rund 3,5 Millionen rechtliche Einheiten. Die Finanzkontrolle Schwarzarbeit des Zolls kam im selben Jahr auf 25.274 Arbeitgeberprüfungen². 3,5 Millionen geteilt durch 25.274 ergibt 138,5. Mit der Prüfzahl des Vorjahres, 42.631, wären es 82 Jahre.

Im Nenner stecken dabei Einheiten, die niemand prüfen will: 84 Prozent von ihnen haben weniger als zehn Beschäftigte, viele überhaupt keine. Wer niemanden anstellt, kann den Mindestlohn nicht unterschreiten und zählt in dieser Division trotzdem so viel wie eine Großküche.

Der Zoll prüfte 2024 mit Absicht 41 Prozent seltener#

Warum die Prüfzahl binnen eines Jahres von 42.631 auf 25.274 fiel, steht im Fünften Bericht der Mindestlohnkommission vom 27. Juni 2025 mindestlohn-kommission.de ↗. Die Behörde nennt dort selbst den Grund: eine „strategische Neuausrichtung der Prüfpraxis“. Seit 2024 baue sie den risikoorientierten Ansatz aus, um „qualitative Prüfungen auf Grundlage eines Risikomanagements“ an die Stelle „der bisher üblichen quantitativen Vorgaben für die Anzahl von Prüfungen“ zu setzen. Ein Durchschnitt über alle Betriebe misst also eine Behörde, die bewusst nicht zufällig zieht.

Aus demselben Bericht stammt die zweite Zahl der Auswertung, die rund 2.500 unbesetzten Planstellen. Sie ist eine Differenz: 11.941 Planstellen gegen 9.477 besetzte Stellen. Die Anmerkung unter der Tabelle hält fest, dass die Planstellen auch Rechts- und Fachaufsicht, Querschnittsbereiche und unterstützende Tätigkeiten umfassen, die besetzten Stellen sich aber „ausschließlich auf den operativen Bereich der FKS“ beziehen.

Die Rentenversicherung kommt alle vier Jahre und sieht keine Stunden#

Eine Behörde erreicht jeden Arbeitgeber. Nach § 28p Absatz 1 SGB IV prüfen die Träger der Rentenversicherung „mindestens alle vier Jahre“, ob Beiträge und Meldungen stimmen; in ihrer eigenen Zeitschrift beziffert die Deutsche Rentenversicherung das auf rund 780.000 Prüfungen jährlich zukunft-jetzt.deutsche-rentenversicherung.de ↗, die 2023 bundesweit 1,2 Milliarden Euro an Nachzahlungen auslösten. Weil Beitragsansprüche nach § 22 SGB IV entstehen, sobald ihre Voraussetzungen vorliegen, schuldet ein Arbeitgeber die Beiträge auf den zustehenden Lohn, auch wenn er weniger überwiesen hat. Die 22 Milliarden Euro, die dem DGB zufolge den Sozialversicherungen über zehn Jahre fehlen, liegen genau in dieser Zuständigkeit.

Der Pflichtkatalog der Entgeltunterlagen in § 8 der Beitragsverfahrensverordnung führt neunzehn Angaben auf, von Beginn und Ende der Beschäftigung über das beitragspflichtige Arbeitsentgelt bis zum Beitragsgruppenschlüssel. Die geleistete Arbeitszeit ist keine davon. Prüfer dürfen Stundenzettel anfordern; führen muss sie, wen § 17 Mindestlohngesetz dazu verpflichtet.

Die Mindestlohn-Kontrolle endet an der Aufzeichnungspflicht#

Diese Pflicht trifft geringfügig Beschäftigte außerhalb von Privathaushalten und die elf Wirtschaftsbereiche des § 2a Schwarzarbeitsbekämpfungsgesetz: Bau, Gaststätten und Beherbergung, Personenbeförderung, Speditionen und Logistik, Schausteller, Gebäudereinigung, Messebau, Fleischwirtschaft, Prostitutionsgewerbe, Wach- und Sicherheitsgewerbe, Frisör- und Kosmetiksalons. Die DGB-Auswertung nennt als Schwerpunkte des Mindestlohns das Gastgewerbe, den Handel und die Landwirtschaft. Von diesen dreien steht nur das Gastgewerbe auf der Liste. Der Zoll prüfte 2024 dort 5.503 Arbeitgeber, in der Landwirtschaft 274.

Im Gastgewerbe fallen Pflicht und Problem zusammen, und selbst dort steht die Rechnung eines kleinen Betriebs auf wenigen Euro je Gast³. Für die zweite erfasste Gruppe, die Minijobs, gelten ohnehin eigene Regeln: Rentenversicherungspflicht ist dort die Voreinstellung⁴. Wer in den elf Bereichen mehr als 4.461 Euro brutto im Monat verdient, fällt nach der Mindestlohndokumentationspflichtenverordnung wieder heraus.

Seit dem Beschluss des Bundesarbeitsgerichts vom 13. September 2022 muss jeder Arbeitgeber die Arbeitszeit erfassen, hergeleitet aus dem Arbeitsschutzgesetz. Ein Bußgeld hängt daran nicht, und in welcher Form aufgezeichnet wird, ist offen. Was der Zoll ahnden kann, steht weiter nur in § 17 Mindestlohngesetz.

Von 49.686 eingeleiteten Ordnungswidrigkeitsverfahren betrafen 2024 genau 6.159 das Mindestlohngesetz. Rund die Hälfte davon ging um fehlende oder nicht bereitgehaltene Aufzeichnungen, rund 45 Prozent um zu wenig gezahlten Lohn. 1.460 Verfahren wurden eingestellt, weil sie verjährt waren oder sich nichts nachweisen ließ.

Der DGB hat recht, dass eine Prüfung, die einen Betrieb rechnerisch einmal in Menschenaltern erreicht, niemanden abschreckt. Die Zollverwaltung hat recht, dass gezieltes Prüfen mehr findet als flächiges: 25,4 Millionen Euro Bußgeld nach dem Mindestlohngesetz aus 25.274 Prüfungen sind gut die Hälfte aller Geldbußen, die die Finanzkontrolle Schwarzarbeit 2024 festsetzte. In einem Handelsbetrieb ohne Minijobber muss trotzdem niemand notieren, wie lange gearbeitet wurde. Wer dort den Stundenlohn nachrechnen will, findet in den Pflichtunterlagen alles außer den Stunden.

Anlass war die Meldung „Beschäftigung: Mindestlohn-Betrug erzeugt laut Studie 64 Milliarden Schaden“ von Jana Trietsch, Vera Sprothen und dpa für DIE ZEIT vom 10. August 2026. Die Schadenssummen und der Satz über die 140 Jahre stammen aus der DGB-Auswertung „Mindestlohnbetrug kostet die Gesellschaft 64 Milliarden Euro!“ vom 5. August 2026 (Berechnungen auf Basis des SOEP). Prüf-, Stellen- und Verfahrenszahlen aus dem Fünften Bericht der Mindestlohnkommission mindestlohn-kommission.de ↗ vom 27. Juni 2025 und der Zollbilanz 2024 bundesfinanzministerium.de ↗ im BMF-Monatsbericht Juli 2025; Unternehmenszahlen aus dem Statistischen Unternehmensregister destatis.de ↗ für das Berichtsjahr 2024; Prüfzahlen der Betriebsprüfung aus der Zeitschrift der Deutschen Rentenversicherung zukunft-jetzt.deutsche-rentenversicherung.de ↗. Rechtsgrundlagen: § 17 MiLoG gesetze-im-internet.de ↗, § 2a SchwarzArbG, § 1 MiLoDokV, § 22 und § 28p SGB IV, § 8 BVV; Beschluss des Bundesarbeitsgerichts vom 13. September 2022, Aktenzeichen 1 ABR 22/21.