Zehn Dollar im Monat zahlt ein Haushalt für Rechenzentren

Ein Haushalt in Washington zahlt für seinen Strom seit Juni 2025 rund zwanzig Dollar mehr im Monat. Die Verbraucheranwaltschaft des Distrikts führt etwa die Hälfte davon auf einen einzigen Vorgang zurück: rund zehn Dollar, neun Prozent der Rechnung opc-dc.gov ↗, stammen aus einer Auktion, die der Netzbetreiber PJM ein Jahr zuvor abhielt, um die wachsende Last der Rechenzentren abzusichern.

„Größter Stromnetzbetreiber der USA ruft zum Energiesparen auf“: So meldete DIE ZEIT am 4. Juli 2026 die Hitzewelle über der US-Ostküste (Jana Trietsch, Reuters). Der Großhandelspreis in Nord-Virginia schoss an jenem Tag über 2.000 Dollar je Megawattstunde, gegen etwa 40 Dollar im Normalbetrieb. Solche Ausschläge dauern Stunden. Die zehn Dollar auf der Rechnung des Haushalts in Washington dauern ein Lieferjahr.

Vier Auktionen in Folge räumten am behördlichen Höchstpreis#

Der Kapazitätsmarkt handelt nicht Strom, sondern Bereitschaft: PJM kauft drei Jahre im Voraus die Zusage ein, im Ernstfall liefern zu können, und legt den Preis über die Versorger um. Für das Lieferjahr 2024/25 kostete diese Zusage 28,92 Dollar je Megawatt-Tag. Für 2025/26 waren es 269,92, für 2026/27 dann 329,17, für 2027/28 333,44, und für 2028/29 räumte die Auktion bei 325 Dollar für das gesamte Netzgebiet insidelines.pjm.com ↗ und beschaffte 138.318 Megawatt für 16,4 Milliarden Dollar. Jeder dieser Preise seit 2025/26 lag am jeweils genehmigten Höchstwert.

2025/26 räumten zwei Zonen noch getrennt und teurer als der Rest: Dominion in Nord-Virginia bei 444,26 Dollar je Megawatt-Tag, Baltimore bei 466,35. Seit 2026/27 gibt es diesen Zonenaufschlag nicht mehr, weil das gesamte Netzgebiet zum selben Deckelpreis räumt. Die Knappheit hat die Region verlassen, in der die Server stehen.

Die Marktaufsicht schreibt 38 Prozent der Kosten den Rechenzentren zu#

Woher die Nachfrage kommt, beziffert der unabhängige Marktbeobachter Monitoring Analytics. Für die jüngste Auktion nennt dessen Präsident Joseph Bowring 6,3 Milliarden Dollar oder 38 Prozent der Kapazitätskosten utilitydive.com ↗, die auf Rechenzentren zurückgehen; über die letzten vier Auktionen summiert er 29,4 Milliarden Dollar, 46 Prozent von 63,6 Milliarden. Die Analyse hinter diesen Angaben ist noch nicht veröffentlicht. Ein Jahr zuvor, für 2027/28, hatte dieselbe Stelle 40 Prozent und 6,5 Milliarden Dollar genannt: Die Größenordnung hält sich, der Betrag wächst mit dem Markt.

Für den Haushalt in Washington macht es keinen Unterschied, ob der Rechner nebenan steht oder vierhundert Kilometer entfernt: Der Kapazitätspreis wandert über den Versorger in den Grundpreis, unabhängig davon, wer die Last verursacht hat. Rechenzentren zahlen ihren eigenen Strom, sie zahlen auch ihre Kühlung mit erheblichen Wassermengen¹. Die Reserve, die für ihr Wachstum vorgehalten wird, steht auf jeder der rund 67 Millionen Rechnungen im Netzgebiet.

Am Hitzetag rief PJM zuerst die abschaltbaren Großkunden ab#

Der 2. Juli zeigte die Reihenfolge, in der das Netz im Ernstfall greift. PJM erwartete 166.241 Megawatt Spitzenlast, mehr als den Rekord von 165.563 Megawatt aus dem Jahr 2006. Der Betreiber rief das Pre-Emergency Load Management ab, also die vertraglich zur Abschaltung verpflichteten Großverbraucher; das US-Energieministerium erlaubte per Notfallanordnung nach Paragraf 202(c) den Betrieb einzelner Kraftwerke jenseits ihrer Umweltauflagen. Beides trug den Tag, und beides ist auf wenige Stunden im Jahr ausgelegt.

PJM beantragte am 31. Juli die Umkehr der Anschlussreihenfolge#

Der Vorschlag, große Neuverbraucher ihre eigene Erzeugung mitbringen zu lassen, kam bis vor Kurzem von Umweltverbänden und einzelnen Landespolitikern. Inzwischen kommt er von PJM. Am 31. Juli reichte der Betreiber den ersten Teil bei der Bundesaufsicht FERC ein: Für einen Fehlbetrag von 6.831 Megawatt darf PJM im mengengewichteten Mittel bis zu 555 Dollar je Megawatt-Tag zahlen insidelines.pjm.com ↗, mit Verpflichtungen von bis zu fünfzehn Jahren; die Beschaffung beginnt am 30. September. Der zweite Teil steht bisher nur im Beschluss des Vorstands vom 27. Juli: Wer ab Juni 2027 mit mehr als fünfzig Megawatt neu ans Netz will, soll eigene gesicherte Leistung mitbringen oder einen Anschluss nehmen, der im Engpass zuerst unterbrochen wird.

Beschlossen ist damit nichts. Die Bundesaufsicht muss beiden Stufen zustimmen, und die Frist für die mitgebrachte Leistung liegt fast ein Jahr voraus. Gekauft wird die Reserve für 2028/29 aber jetzt, für Rechenlast, deren Hardware-Nutzungsdauer schon in Europa strittig ist².

Die Bundesaufsicht prüft seit Juni sechs Netzbetreiber#

Das zweite Verfahren hat niemand beantragt. Am 18. Juni hat FERC von Amts wegen nach Paragraf 206 des Federal Power Act Verfahren gegen sechs Netzbetreiber eröffnet, für PJM unter dem Aktenzeichen EL26-67. Gegenstand ist die Frage, die auf der Rechnung des Haushalts in Washington steht: ob die geltenden Tarife die Kosten großer Neuverbraucher noch verursachungsgerecht zuordnen. Eine Entscheidung steht aus.

PJM schreibt in seinem Antrag, neue Großlasten sollten die Kosten tragen, die sie verursachen. Im selben Antrag hält der Betreiber fest, dass er das nicht durchsetzen kann: Wie die Kosten auf Versorger und Endkunden verteilt werden, entscheiden die Bundesstaaten. Der Satz, der die Umlage begründet, und der Satz, der sie laufen lässt, stehen in demselben Dokument.

Anlass: „Größter Stromnetzbetreiber der USA ruft zum Energiesparen auf“, Jana Trietsch/Reuters, DIE ZEIT, 4. Juli 2026. Aus dem Anlassartikel übernommen (ZEIT/Reuters): rund 67 Millionen versorgte Kunden, weltweit größte Rechenzentrumsdichte in Nord-Virginia, Großhandelspreis über 2.000 US-Dollar gegen etwa 40 Dollar je Megawattstunde. Belege: Office of the People’s Counsel des District of Columbia und Synapse Energy Economics (opc-dc.gov, Pepco-Rechnung und Anteil der Kapazitätspreise, 25. April 2025); PJM Inside Lines (insidelines.pjm.com; Kapazitätsauktionen 2025/26, 2026/27, 2027/28 und 2028/29; Hot Weather Update vom 2. Juli 2026; Backstop-Antrag vom 31. Juli 2026 und Vorstandsbeschluss vom 27. Juli 2026); Monitoring Analytics via Utility Dive (Rechenzentrums-Anteil an den Kapazitätskosten 2027/28 und 2028/29); FERC (Verfahren nach Paragraf 206 vom 18. Juni 2026, Aktenzeichen EL26-67).